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是夜，蘇州街道，華燈初上，遊人如織，三個少年並肩走著，朱臨安依舊手搖摺扇，仰頭賦詩，李如林和張順風東張西望，打量著那些在人群中穿梭的妙齡少女們，看的心馳神往，朱臨安說道：“二位兄弟，不知今後有何打算？”二人這才把目光收回來，李如林說道：“我想當帶兵打仗的將軍，跟那些說書先生說的一樣，在百萬軍中取上將首級如探囊取物。”張順風說道：“我兒時只想做這蘇州城一霸，自從目睹燕老大被錦衣衛兩下打死後，我便立志進入錦衣衛；那是何等威風。”朱臨安笑道：“兩位兄弟皆是人中俊傑，將來必能實現心中報復。明日朱某便要去揚州，人生難得遇知己，我們既然兄弟相稱，今夜便喝個不醉不歸，如何？”李如林道：“他奶奶的，好些日子沒喝痛快過了，不醉不歸。”張順風也道：“不醉不歸。”三人找了家叫“醉仙樓”的酒館，走了進去，挑了間靠窗的位置，朱臨安叫來小二，道：“上些江南名菜，再來三壇百年女兒紅。”店小二詫異道：“江南名菜倒是有，不過這百年的女兒紅，恐怕不好找吧。”朱臨安隨手一揮，一錠金燦燦的東西掉落在桌上，小二仔細一看，頓時笑的心花怒放，說道：“客官您稍等，我馬上給您弄去。”席間，朱臨安手輕輕一揮，將摺扇開啟，攤開放在桌上，上書“臨安”二字，李如林道：“不知朱兄在扇子上寫名字是什麼意思？”朱臨安道：“兩位兄弟，其實朱某的本名不叫臨安，實在有不得已之處才有所隱瞞，兄弟莫怪。”張順風道：“原來如此，朱兄不會是惹了什麼官司吧，小弟認識幾個衙門的捕快，說不定可以為朱兄分擔分擔。”朱臨安笑了笑，說道：“多謝兄弟好意，朱某心領了。”說完嘆息一聲；說道：“實不相瞞，朱某與兩位兄弟相見如故，當毫無隱瞞，只是這其中牽涉之事太多，怕連累兩位兄弟，慚愧慚愧。”李如林道：“我們既已是兄弟，朱兄有不願意說的我們也不會多問，只是如果有什麼難處，兄弟赴湯蹈火，在所不辭。”張順風道：“對，人活著便為義氣二字。”朱臨安仰天一笑，“好極，兩位兄弟極是灑脫，不如今日我三人結為兄弟，如何？”李如林道：“不二話，黃天在上，我李如林今日跟朱臨安張順風二人結為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”朱臨安和張順風也都發誓完畢，李如林嬉笑道：“順風老弟，平日裡你老稱呼我為李二哥，今日我便做了這二哥怎麼樣，咱推朱兄當咱大哥。”其實三人中也是朱臨安年紀稍長，張順風道：“那我便做那三弟吧，倒真有點桃園三結義的意思。”朱臨安道：“朱某隻是虛長了幾歲而已，愧不敢當。”二人學那橫塘路邊的老者語氣說道：”大哥，若再推託倒顯得迂腐了。”朱臨安笑道：“二哥三弟莫要取笑，今日倒要看誰先喝趴下了。”
次日，天剛明，三人站在酒樓外，朱臨安說道：“二弟三弟，我今日便要動身去揚州，不知你們有何打算？”張順風道：“我最近在幫衙門的朋友處理些事情，眼下脫不開身，等事情做完便去揚州找大哥。”李如風道：“我卻是無事在身，要不我先跟大哥去揚州，二弟你忙完就來找我們。”二人皆說：“也好。”