華燈初上。
天邊淺月剛剛爬起，皇宮處處已經點上照明宮燈，富麗堂皇。
太和殿裡燈火通明，載歌載舞。
前來朝貢的各小國使者推杯交盞，談笑風生。
袁韻巧到大殿的時候，跳舞的舞姬剛剛退下。
而大殿內，除了各附庸國朝貢使者，還有南陵諸多位高權重的重臣在列。
如內閣大臣，六部侍郎，以及即將進入內閣的大學士柳知夏。
將視線從柳知夏身上不著痕跡收回，袁韻巧上殿前叩拜，「妾身叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身。」高座上，風墨晗虛託，順勢同各使者介紹，「這位乃是剛剛選秀入宮的才人，我南陵三朝元老的曾孫女袁韻巧，琴棋書畫樣樣精通，在京城世家貴女中也是翹楚。此番便讓袁才人一展才藝，讓諸位開開眼界。」
「多謝皇上，如此我們定得好好欣賞，哈哈哈！」
一眾使者立即附和，尤其聽到風墨晗說女子乃是南陵三朝元老的曾孫女時，投在她身上的目光更多，嘴裡虛虛假假的讚譽。
柳知夏執起酒杯輕抿，視線仿若不經意掠過最先應和的那個人，其後收回。
箏箏琴音響起，行雲流水，音律優美。
琴聲好聽，彈琴的美人也好看。
淺黃霓裳，纖細娉婷，撫琴十指纖纖。
聽的，看的，都如痴如醉。
這次入選的秀女十人，袁韻巧屬頂尖，所以有了這次在天子面前展示自己的機會。
那些落在她身上像是被黏住挪不開的目光，說明瞭她的成功。
但是同樣的，有人喜歡，也有人看不出喜不喜歡。
如坐在高座上的天子，如垂眸靜靜品酒的柳知夏。
兩人面上都是淡淡的，對於袁韻巧這番展示，不露情緒。
一曲罷，滿大殿都是掌聲。
皇上拂袖，將袁韻巧揮退。
轉身離開大殿那一瞬，袁韻巧心頭浮出了屈辱，看著前方的眼底閃爍冷光。
她是三朝元老的曾孫女，是京城赫赫有名的貴女，可是在這裡，在天子面前，卻是個隨時被召之即來揮之即去的玩物。
這不是在讓她展示才藝，這是羞辱。
哪個未出閣的貴女，會在眾目睽睽之下展示自己任人點評？
那是青樓妓子才會幹的事！
身後，熱鬧依舊，頻頻傳來各國使者對皇上的恭維奉承。而那些聲音落在袁韻巧耳裡，卻像是一聲聲諷刺，扎得她心頭一陣陣的刺痛。
皇上是故意的，柳知夏是故意的！
他們在用這種方式折損她的驕傲！
「如何？」趁著周圍人注意力落在新上來的舞姬身上時候，風墨晗微微傾身問柳知夏。
身為皇上最信任最親近的輔臣，柳知夏就坐在風墨晗下手第一個位置，中間只隔了一人行走的距離，足夠他們兩個說些別人聽不著的悄悄話。
「心高氣傲者，勢必失去理智。」柳知夏笑笑，執起酒杯朝對面的人回以敬酒。
風墨晗沒有繼續追問下去，品著柳知夏剛才那句話，低笑兩聲，「什麼心高氣傲，分明是自視甚高。」
以前他是沒見過袁韻巧的，甚至連她的名號都不曾聽過。
還是後來宮外傳進來一些流言，跟知夏叔有關的，他才頭回聽說這個名字。
當時還奚落知夏叔旺桃花來著。
現在看，爛桃花還差不多。
已經入了宮的秀女，身上就等於蓋上了皇上的標籤，但是剛才袁韻巧進殿後，視線數次悄悄落在柳知夏身上，還自以為神不知鬼不覺。
能坐在這殿上的有幾個是傻蛋？