東越，皇宮。
「烏江縣？那是西涼地界了。皇上去衡州查案，怎麼好端端的會跑去烏江縣？」皇后眉頭皺起。
貼身嬤嬤欲言又止，「娘娘……」
她這模樣讓皇后心裡打了個突然，臉色隱隱發白，好一會後才低道，「紅豆郡主是不是在烏江縣。」
不是問句，而是篤定。
嬤嬤點頭，隨後道，「奴才猜測，皇上之所以會去衡州，就是因為知道紅豆郡主在烏江縣。聽探子說，皇上為了能進城，直接亮出了皇家令牌。而且還把人接到了衡州別院獨處，那座別院是皇上花重金專門為紅豆郡主買下的。娘娘，這事不可不上心啊！」
嬤嬤的話讓皇后臉色越來越白，心裡像被把尖刀狠狠刺了好幾次，痛得想蜷縮。
還有一股洶湧的妒意猛然衝出來，瞬間盈滿胸腔，衝擊她的理智。
「這事說來可笑。皇上跟南陵王相識多年，是看著紅豆郡主出生、長大的，一直以來所有人都以為他將紅豆郡主當成小輩看待，誰能料想皇上竟然會生出那樣的心思？他可比紅豆郡主大了整整十歲！——」
嬤嬤聲音突地卡住，在皇宮，年歲這東西，誰會考慮？
歷朝歷代，皇上便是老態龍鍾了，每三年一次的選秀也不會停止，宮中依舊源源有新人來。
再看皇后，已經整個人癱坐在雕花椅上，失魂落魄。
「娘娘，或許也、也用不著太過擔心。紅豆郡主畢竟身份不一樣，她是南陵王的女兒，您想想，南陵王對紅豆郡主多寶貝？他豈能容忍自己的女兒入宮為妃？有他在，定然、定然不能成事的……」嬤嬤想要安慰，出口的話卻越說越沒底氣。
「不能為妃……那若是為後呢？」皇后啟唇，失神低喃。
嬤嬤沉默，不知該如何回答。
此時有內侍來報，紀夫人殿外求見。
「傳。」皇后壓下情緒，宣召。
紀夫人，督察御史夫人，也是她娘親。
很快，就有一盛裝婦人出現在殿門口，頭髮梳理的整整齊齊，看來乾淨利落又威嚴端莊，上揚眼角看來凌厲強勢。
拜見過後，皇后賜座。
「娘，你怎麼來了？」
「皇上去了衡州，一來一回的估摸得數月時間，我擔心你在宮裡悶著，便過來看看你。」紀夫人道了句，便問，「你樣子看起來不太對，發生什麼事了？」
甫進門她就覺出殿裡氣氛不太對勁，女兒臉色蒼白，眼眶還是紅的，哪怕她面上裝得再平靜，也瞞不過她的眼睛。
知女莫若母。
「是不是皇上……？」
「哪有什麼事，風沙進眼罷了。」
紀夫人挑挑眉頭，看向老嬤嬤，「嬤嬤，你說。」
「老夫人，這、奴婢不敢說。」老嬤嬤苦著臉，要她怎麼說？
老夫人開口就想到皇上身上，她要是真順著老夫人的話什麼都說，那不等於說皇上壞話？
「你是皇后的貼身嬤嬤，也是她最得用最信任的人，那麼凡事便該以皇后為先，只要事關皇后，有什麼不敢說不可說！」
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