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為今之計,咱還是老老實實裝聾作啞,裝咱的大頭蒜才是上上之策。
想到這,金虔趕忙正正神色,配合其餘眾人,故作沉思。
不多時,就聽花廳門外一陣腳步碎響,張龍、趙虎二人領張頌德走進花廳。
“草民張頌德見過包大人。”張頌德一身囚衣還未來得及更換,仍是滿身血汙,躬身下跪。
“起來吧。”包大人抬手道,“此處並非公堂,不必如此,來人看座。”
張龍、趙虎抬過一把木椅擺到張頌德身後。
張頌德頓時臉色一驚,趕忙提聲推辭道:“草民不敢。”
“你身上有傷,恐怕難以長時間站立,本府還要問你話,你就先行坐下。”包大人緩聲道。
張頌德聽言,抬眼看了看包大人,躊躇許久才施禮道:“草民謝包大人。”說罷,才屈身坐下。
包大人點點頭,舉起手中藥方道:“張頌德,你在大堂曾上曾說,此方乃是你從侯爺府中帶出,此言當真?”
張頌德聽言,點點頭,正色回道:“回大人,的確如此!”
眾人聞言臉色皆是一變。
只見包大人雙眉緊蹙,繼續問道:“你在大堂上說此方正是黃大虎被殺乃至你被嫁禍殺人罪的一切緣由,此話也當真?”
張頌德似是想起什麼,雙眼劃過一絲痛楚,又重重點了點頭。
包大人頓了頓,微微提聲道:“張頌德,你是如何得到此藥方,而此方與那黃大虎被殺一案有何干系,乃至你又因何而被嫁禍,這一切緣由始末,你且細細道來。”
張頌德雙眼痛楚之色更重,呼了兩口氣,才緩緩道:“約是兩月之前,安樂侯府派人前來喚草民去‘軟紅堂’出診,說是堂中有人身患重病。侯府傳喚,草民自然不敢怠慢,立即隨去。但等草民抵達‘軟紅堂’,見到需診治之人,竟是——”
說到這,張頌德停住聲音,雙眉糾結,臉色漸變慘白。
“是什麼人?”包大人利眉微蹙,提聲問道。
張頌德抬眼望了包大人一眼,才穩住心神,繼續道:“是十餘名女子,已被、被折磨至神智不清,心神混亂,言語不明,行為詭異,還有幾名女子有尋死之狀。”
廳內眾人臉色又是一變。
張頌德雖只是數言,但不難想到那些女子是如何悽慘,他所見之景又是如何驚人。
公訴先生插言道:“你可診出那些女子是何病症?”
張頌德回道:“那些女子乃是中了一種怪毒,雖不致死,但卻也足可令人心智盡失。”
包大人與公孫先生同時對視一眼,又繼續問道:“後來呢?”
“草民自是傾盡全力診治,幸虧那些女子中毒都不深,不出幾日,就有幾人漸漸好轉。草民本是十分欣慰,卻不料,就在此時,侯爺卻要傳草民於侯爺府一見。”
說到此處,張頌德佈滿傷痕淤青的臉孔之上竟顯出微微驚恐之色。
“侯爺見到草民,先是誇讚草民醫術,之後就命令草民無需再診治那些女子,而讓草民為侯爺配置藥劑。草民不敢違抗,只得應下。不料,等草民看到那藥方,竟是、竟是……”
“你看到的可是這張藥方?”包大人臉色沉黑問道。
張頌德點道:“大人,草民家中世代行醫,雖不說醫術精湛,但也絕非庸醫。草民一見到此方,就知乃是劇烈□配方,且可亂人心智,草民這才明白,那眾女子變成如此模樣,恐怕正是此方上所記載藥劑所致。可迫於侯爺府勢力,草民只得勉強應下,後就被家丁帶入一處密室,秘密配藥。”
“密室?!”包大人聽到