“臭死了，”勞勃道，“這就是死亡的臭氣，別以為我聞不出來。這回我可被整慘了，對吧？不過我……我也沒讓它好過，奈德。”國王的笑容與傷口同樣驚人，他的牙齒一片血紅。“我一刀捅爛了它眼睛。你問問他們是不是真的……問哪！”
“是的，”藍禮公爵喃喃道，“照我哥哥的吩咐，我們把屍體帶了回來。”
“帶回來準備晚宴。”勞勃輕聲說，“讓我們獨處一下。你們都退下，我要跟奈德談談。”
“勞勃，親愛的……”瑟曦開口。
“我說過了，給我退下。”勞勃的堅持裡有幾分他昔日的剛毅。“你是哪個字聽不懂啊，臭女人？”
瑟曦攏起她的裙子和自尊，領頭走向房門。藍禮公爵和其他人跟在後面。派席爾大學士留了下來，雙手顫抖著把一杯濃濁的白色液體遞給國王。“陛下，這是罌粟花奶，”他說，“請喝下去，給您止痛。”
勞勃用手背揮開杯子。“快滾，老不死，我再過不久就要一睡不醒了。滾出去。”
派席爾國師給了奈德一個受傷的眼神，拖著腳離開了。
“勞勃，你該死的，”只剩他們兩人後，奈德開口說。他的腿痛得讓他幾乎睜不開眼。也或許是悲痛模糊了他的視線。他坐到床邊，坐在他的朋友身旁。“你非得這麼魯莽不可？”
“啊，操你，奈德，”國王粗聲道，“我好歹宰了那王八蛋，對不？”一撮蒙塵的黑髮落下來遮住他的眼，他抬頭瞪著奈德。“我該把你也宰了才對，連打獵都不肯讓人安安靜靜地打。羅拔爵士找到我啦。說什麼要砍格雷果的頭。想來就不舒服。我沒對獵狗講。讓瑟曦去嚇嚇他罷。”他笑到一半，突然一陣劇痛襲身，便轉為悶哼。“諸神慈悲，”他喃喃念道，疼痛地喘氣。“那女孩。丹妮莉絲。她只是個孩子，你說得沒錯……這就是為什麼，那女孩……天上諸神派這頭野豬……派來懲罰我……”國王咳出一灘鮮血。“錯了，我做錯了，我……她只是個女孩……瓦里斯，小指頭，連我弟弟……廢物……奈德，除了你之外，沒有人敢對我說一個不……只有你……”他在極度疼痛的狀態下，虛弱地舉起手。“拿紙筆來。就在那邊桌上。把我說的寫下來。”
奈德把紙攤平在膝蓋上，拿起羽毛筆。“陛下，請您指示。”
“以下為拜拉席恩家族的勞勃一世，安達爾人和其他人的——把他媽的那些鬼頭銜通通放進去，你知道是哪些——的遺囑。餘在此任命臨冬城公爵，國王之手，史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者……自餘死後……代餘……代餘統理國事……俟吾兒喬佛裡成年……”
“勞勃……”喬佛裡不是你兒子，他想說，卻說不出口。勞勃所承受的痛苦清楚明白地寫在臉上，他不忍心將更多痛苦加諸於他。於是奈德低頭振筆疾書，只將“吾兒喬佛裡”改為“吾之合法繼承人”。欺瞞讓他覺得自己人格汙損。這是我們為愛而撒的謊，他心想，願天上諸神原諒我。“您還要我寫什麼？”
“寫……該寫什麼就寫什麼。遵守，保護，新舊諸神，你知道這些羅嗦詞語。寫完我來簽名。等我死了把這個交給御前會議。”
“勞勃，”奈德的語氣充滿悲傷，“不要這樣，不要離開我。國家需要你。”
勞勃緊握住他的手，用力擠壓。“奈德·史塔克，你……真不會說謊。”他忍痛說，“這國家……這國家很清楚……我是怎樣的一個昏君，跟伊里斯一樣的昏君。諸神饒恕我。”
“不，”奈德告訴他垂死的老友，“陛下，您和伊里斯不一樣。您比他好得太多。”
勞勃勉強擠出一絲微笑，嘴角還帶著血跡。“至少，人們會說……我這輩子所做的最後一件事……沒有錯。你不會讓我失望的。這國家就交給你了。你會比我更討