音早已沙啞,可是誰也不願意放棄這樣一個和大人物們近距離接觸的好機會,來者的身份越是高貴,他們就越是聲嘶力竭,直到名冊上記錄的名字已經完全報了一遍,臉色漲紅的兩名司儀才相互攙扶著從門口退出。
艾斯帶著讓娜跟在路易十一夫婦的身後,目光從在場者的身上掠過。不出所料地,他在其中看到了幾個熟悉的身影……例如德·功德月桂母女,再比如那位趾高氣昂的御前弓箭手隊長……浮比斯。
看來前幾天發生的事傳播的範圍並沒有很廣,在場的貴族們大多還都不知道艾斯的來歷。小部分訊息靈通的人正聚集在一起交換著自己所知道的事情,而像德·功德月桂夫人這種自視甚高的老古董,就沒有人會去好心地提醒了。
艾斯收回自己的目光,玩味地盯著路易十一的背影。雖然說是認了兒子,路易十一的態度卻是一點也不親熱,這些天來一直都呆在昂布瑞茲堡裡,又讓人監視著艾斯的起居,想找到一個交流的機會並不容易。他本來想在舞會開始之前和路易十一聊一聊,確定某些事情,但是從對方剛剛的舉止看來……似乎是在有意迴避著這種接觸啊。
這樣就很有意思了。一方面不遺餘力地對自己示好,一方面又擺出一副不想深談的態度來,這種保持不遠不近距離的方法,向來是瑪瑞斯大陸上那些老奸巨猾的貴族所擅長的事情。不過也只有在面對令自己忌憚的投資物件時,那些貴族才會擺出這副態度來,放在路易十一身上……又是為了什麼呢?
——不管是什麼,總歸是不希望自己對法國插手的意思。艾斯微微眯起眼睛,吐出了一口氣。而他本來就沒有這種意思,想要的也不過是一些資源而已……
——路易十一已經表現了自己的態度,而他要怎麼把自己的態度展現給路易十一看,就又是一個問題了。僅僅和讓娜交好、卻和安娜針鋒相對,這點在對方看來,似乎還不怎麼夠啊。
讓娜對這樣的環境有種天然的恐懼,脊背始終僵硬著,挽著艾斯的手也忍不住用力。在走入大廳的時候,她的腳還不慎崴了一下,安娜便趁機越了過去,帶著甜蜜的微笑挽住了前面一名中年男子的手臂。
艾斯微微低下頭:“你很害怕,讓娜?”
讓娜咬著嘴唇,驚懼地點了點頭。因為之前的經歷,她害怕出現在這種場合,但是最讓她害怕的還是路易十一,哪怕因為艾斯的暗示,在看到綠色的時候她總會下意識地感覺是黑色,可是她對父親的恐懼,又哪裡是因為一雙眼睛而導致的?路易十一哪怕看都不看她一眼,就足以讓她感到畏懼的了。
魔力悄然運轉著,艾斯的語調又帶出了誘哄:“不需要緊張,讓娜,你是王室的公主,身上流淌著高貴的血脈,只要你不願意,沒人能逼|迫你去做別的事情……假如有人出現在你面前,就把他們都當作傀儡好了。”
“什麼是傀儡?”讓娜怯生生地抬起頭來。
艾斯:“……傀儡就是木偶。”
“可是,木偶不會動呀!”讓娜天真地道。
艾斯:“……”可是會動的木偶就叫傀儡!
王室的蒞臨讓場內的氣氛一時安靜下來,眾人對著國王和王后紛紛行禮。艾斯哄著讓娜的動作雖然不大,卻被一直關注著他們的安娜收入眼底。在禮節紛紛完畢後,她故意轉過身來,提高了聲音:“您在和讓娜說什麼趣事,公爵?能不能讓我們也聽聽呢?”
她的行為頓時將眾人的目光都引向了國王身後。那停在門裡的兩個人影,就是孀居的讓娜公主與她傳說中的“雙胞胎兄弟”艾斯?
德·功德月桂夫人一邊不動聲色地伸長脖子,一邊教訓道:“這真是一種不符合淑女儀態的行為,你可不能學呀,百合花……侄兒,你見過那位奧爾良公爵嗎?可要和他打好關係呀。”