到更大的利益，羅韋雷自然有辦法去說服別人一同站在克洛德這邊。而目前他的努力初見成效，跳過了幾級位置，克洛德直接得到了紅衣主教的權戒。穿著一身新鮮出爐的紅色法衣，初步獲得了選舉資格的克洛德隨著羅韋雷和西博一起來到了教皇宮的紅衣主教室內。
教廷中的諸位首腦人物早已陸陸續續地來到了這裡，正在紛紛竊竊私語，討論著教皇為什麼會忽然把他們叫到這裡來。瘟疫的訊息在這兩天裡傳得愈來愈烈，雖然貴族們自有自己的預防措施，可是誰也無法保證自己哪天不會因為什麼意外而感染，所以不少人已經做好了出逃的準備，沒有誰會傻到真的為了上帝的子民留在這裡和瘟疫抗爭。
在他們的印象之中，瘟疫就是不可能治癒的疾病。既然是不可能治癒的，教皇又為什麼會說他有瘟疫的解決辦法呢？在這種時候用這種理由把他們召喚到這兒來……真的不是有什麼陰謀嗎？
羅韋雷的到來讓他們稍稍打消了疑慮。這個時代對同族還是相當看重的，教皇再怎麼樣，也不會拿他的侄子去冒險。幾名紅衣主教便走了過去，試探著羅韋雷的看法：“……真高興能在這種時候見到您，羅韋雷樞機主教。您也是被以同樣的理由徵召過來的嗎？”
“不。”羅韋雷露出了擔憂的神色，“我只是過來關心一下教皇陛下的健康的。您知道，這段時間以來他一直身體欠佳……”
沒有從他口中得到什麼確切的訊息，別人是不會甘心的。一名紅衣主教繼續追問道：“羅韋雷樞機主教，您是教皇身邊最親近的人……那麼您應該知道，教皇手裡有沒有祛除瘟疫的辦法了？”
“耶和華，我們的主啊。”羅韋雷在胸口畫了個十字，擺出了一副悲天憫人的樣子，“假如真的有這種辦法，一定會是整個歐洲的福音。”
“瘟疫來勢洶洶，除了上帝，又有誰能夠解決這一切呢？”問話的紅衣主教禁不住憂心忡忡地說道。
也有人發現了西博樞機主教和他帶來的陌生人，熱絡地湊了上去：“西博紅衣主教，您知道些什麼內幕嗎？”
西博反問道：“教皇到現在還沒出現嗎？”
“沒有——只有一些硬｜邦｜邦的侍衛。啊，您還帶來了一位陌生的面孔，這位像天使一樣俊美的紅衣主教是——？”
“弗羅洛紅衣主教，我們的朋友。”
克洛德神色冷肅，任憑著那些打量的目光落在自己的身上。他出現在西博的身邊、由西博介紹，自然也打上了西博一派的烙印。任何人也不會想到，這個年輕得像是隻有二十歲的青年竟然在準備踩著西博的頭顱爬上教皇之位。
“這樣年輕的紅衣主教——真是少見。”一名樞機主教說道，目光不懷好意地在克洛德身上打量著。
“弗羅洛已經三十五歲了。”西博樞機主教對那種目光有些不高興。他難得去器重一個人，當然期許著克洛德能成為他的助力：“我同羅韋雷樞機主教都認為他具有成為紅衣主教的品質，因此對他做出了提升。”
教皇器重羅韋雷，教廷現在實際上同把握在羅韋雷手中也沒有什麼區別，西博和羅韋雷如果同時下了一個決定，就等同於已經取得了教皇的同意。眾人看向克洛德的目光頓時客氣了許多，不再帶有褻視的意味。
沒有人知道，從始至終表情都沒有過什麼變化的克洛德，從走進這間選舉室開始，整個人的心神就定在了一個虛無的方位中。他能感到艾斯的目光在注視著他，卻始終找不到艾斯的位置。
那道目光掠過眾人頭頂，越過所有阻礙，像是已經鎖定了目標一樣，直直地落在了克洛德的身上。它幾乎凝成了實質，肆無忌憚地卷噬著克洛德身上的每一寸肌膚，猶如火焰般灼烤著他的血管和骨肉、讓他的心跳顫慄亢奮到幾近失常。明明那目�