黃和旭道：“好，竹兒啊，你們此行任務艱鉅，困難重重，一定要互相幫助，生死相依啊。”祝詩竹道：“請先生放心，天崩地裂，也無法將我和願哥哥分開。先生，你自己，要保重啊。”黃和旭悽然一笑，道：“好，等我這十多名大觀學子，在武當學藝，功夫小有成就，我便帶他們到東南抗倭，大家沙場上見。”伊願道：“先生，學生就此拜別。”拉著祝詩竹，向黃和旭、俞正彪和邱心智，行了磕拜大禮，毅然下了武當。
荊州城，又稱江陵城，楚文化的發祥地之一，是著名的三國古戰場，歷史文化名城。
這一日關帝廟前舉行小型廟會，有耍龍燈的，劃旱蓮船的，賣把式的……一時人聲鼎沸，熙熙攘攘，煞是鬧熱。只聽得一陣鑼鼓聲響，一人站在戲臺上，高聲叫道：“各位鄉親父老，聽真了，現有山西大豐源商號東家，喬文定喬東家，在我荊州寶地，遴選大豐源荊州分號大掌櫃。各位鄉親父老，若然有意，請上臺來答辯，由喬東家親自定奪。”
（本書新浪網更新地址：//vip。book。sina。/book/index_115400。html，若要轉載，請與作者冰原畫蝶聯絡，QQ：460334039。）山西大豐源商號，是平遙喬村喬家產業。喬家自北宋初年起，屢代經商，重信守義，勤奮敬業，把晉商精神，傳承發揚。至喬文定這一代，更是勵精圖治，遠勝於前。不但全國各地，都有商行分號，而且茶酒絲瓷，遠銷海外。平常人若能進入大豐源商號，不但衣食無憂，而且喬家待人厚道，年終多有分紅贈禮。若是掌櫃的在大豐源做了十年，則贈送宅子一處，安家銀一千兩。此等商行，自是高恩厚德之典範，開明儒商之鼻祖，便是今人聞之，也不由得擊節三贊。
喬文定年過三旬，白面無鬚，此時端坐關帝廟前戲臺之上，旁邊幾名師爺護衛陪侍。那名敲鑼的荊州人叫了三遍，一時報名者眾。按照順序，第一人上了戲臺應考。一名師爺出題道：“一名客人，來我號中打了三斤醬油。迴轉不久，提著油壺來號中抱怨少了二兩，你若是掌櫃，應如何處理此事？”那人道：“我足量明秤，不曾少他分毫，若有差錯，理應當場提出。他迴轉家中多時，方來理論我少他斤量，明顯系敲詐耍賴，此等伎倆，應當場戮穿，免得日後壞我行規。”
那師爺道：“有一定道理，煩請你先下去等候。”那人下了戲臺，上來第二人，仍然是同一問題。那人道：“大豐源素來童叟無欺，買賣公平，以信譽為第一。他來詐賴斤量，明顯系家貧無錢，我做掌櫃，便補他二兩也是無妨。”那師爺道：“有一定道理，煩請你先下去等候。”上來第三人，回答道：“先要問清夥計，是否是看錯了秤標，若是錯了，則補他二兩。反之無錯，則應明白告知，免得以後再來欺詐。”那師爺道：“也有一定道理，煩請你先下去等候。”這三人回答完問題，喬文定神色不動，師爺也不說錄取誰，頓時臺下一片不滿，一人叫道：“喬東家，這三人答得都還不錯，你錄取與否，該當明言，不得模稜兩可。”
那師爺道：“閣下莫急，這三位先生答的都欠妥當，故而東家沒有錄取，還有沒有高才上來應論？”一年青後生跳上戲臺，行禮道：“師爺，我來論答，你評判對是不對。”師爺道：“壯士請講。”那年青人道：“我若是掌櫃，遇見此事，先請客人進屋喝杯香茶。同時派夥計去打聽此人底細。假設此人確因家貧無錢，則再送他一斤醬油；若然是一無賴找茬，則斷然拒絕；如果查明是行中夥計秤錯，便賠禮道歉，補他二兩。”
那師爺未曾開口，旁邊喬文定道：“答得還算可以，但我還有一個問題，請你仔細聽好。”那後生道：“東家請講。”喬文定道：“本朝雖然實行海禁，但並不禁止民間貿易。故我行與海外諸國，常有商貿往來。現有西洋數國，進