“告來告去，告的還不都是自己的親人？”程耀祖望著叔叔佝僂的背影，又嘆道：“丁大福也算是我的堂弟、喜兒的堂哥，他所作所為都是受叔叔指使，雖說一時貪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不願記仇，認為與其關他在牢裡，不如送他銀子，讓他回家奉養年邁的老母；更別說親叔叔了，他現在這樣，我們當晚輩的更不願意跟老人家過不去。”
辛勤若有所悟地點點頭。當爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，還在宜城掀起一場不小的轟動，老百姓都認為他們太便宜壞人了。
一句話，從頭到尾都是家務事。既是親人，何必鬧上公堂呢？
辛勤抬頭望向亮麗的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。
馬蹄奔騰聲音由遠而近，震動了清晨安靜的大街，前方通往城門的橫街裡奔出了一匹白色駿馬，緊握馬韁的俊俏公子兩眼直視前方，專注地趕路，後頭又尾隨著兩個騎馬的隨從。
“咦？那不是侯公子嗎？這麼早就出城？”
“也難為他了。”
馬蹄聲再由近而遠，程耀祖望著浮動在空氣中的塵埃，心中慨嘆。
因著油坊案子，薛齊查出數件侯萬金和知府、知縣私下贈金往來情事，他上奏彈劾了相關官員，也斷絕了侯家打通官府方便行事的捷徑。
也不過關押了侯老爺幾天，平日享樂慣了的老人家不堪吃苦，百病叢生，奄奄一息給抬了出來，如今還躺在床上喘息著，侯家所有重擔頓時全落到了獨生子侯觀雲的肩上。
阿照說過，侯觀雲的處境很像當年的他，不過，侯公子是比他聰明多了，一定可以幫侯家度過這次危急存亡之秋。
程耀祖搖了搖頭，不再去想，這是別人的家務事了。
“勤兒，我們進去吧，看看小梨今早又變出啥樣好吃的早餐。”
“嘻！”辛勤笑著搔了搔頭。
“程老爺子！”
“薛大人？！”程耀祖轉頭看去，貴客到來令他感到詫異。
薛齊身穿簡單的家居袍服，神態溫文儒雅，安步當車向他走來，完全看不出公堂上那威嚴不可逼視的懾人氣勢。
他後頭還停下一頂轎子，丫鬟正打起轎簾請出夫人，接著四個孩子像皮球似地從薛齊身後、轎子後頭咚咚彈跳出來。
薛齊拱手微笑道：“程老爺子，我們全家來拜訪新人了。”
暖風繼續吹拂，繞過花木扶疏的後院，鑽進洋洋喜氣的房間，晃動簾子上的竹影，輕拂了坐在妝臺前的女子長髮。
喜兒低垂著頭，左手抓了一把頭髮，右手拿著梳子輕輕地梳理，梳著梳著，唇畔緩緩浮現笑意，粉嫩的臉蛋也湧出兩朵濃濃的紅雲。
那隻葫蘆呀，總是半天迸不出一句話，沒事更懶得露個笑容，可昨夜洞房花燭，他那激狂的熱情……哎呀！好羞人，她不敢回想了。
“喜兒……”
熟悉的溫熱氣息來到她身後，一雙健臂將她自椅凳拉了起來，直接擁進他的懷抱，她還沒站穩，一個火燙的吻就落到她的粉頸上。
一股酥癢感從頸項傳到全身，她無力抵抗，只能徒勞地掙扎，誰知這不經意的磨蹈動作更讓他肌肉僨張，雙臂將她圈得更緊。
“照影，做什麼？我在梳頭……”
話未說完，嘴巴就讓他給吞了下去，令她虛軟地閉上了眼。
算了！她所倚賴的穩重丈夫偶爾也會耍賴討糖吃，她又能怎麼辦？只好任他欺負嘍。
“小姐，姑爺，你們快起床……啊！”小梨尖叫一聲，倒彈出去。
她原以為隔著內間的紗帳，應該不會看到不該看到的事情，沒想到小姐、姑爺都是早起的人，紗帳早就掛了起來。
“薛大人他們一家來了