對方的目的很簡單，是要將兩人逼出山洞。
王凌燕正暗自心驚，並未留意到已到身後的沈姜，他回頭見了黑暗中的兩點星光，心一緊，正要出手出擊，沈姜早已截住她的手腕，低聲：&ldo;是我。&rdo;
見她鬆弛下來，他鬆了她的手，小心翼翼地探出身子。火光照亮夜空，他也得以看清周圍的情勢，山林被燒，但因林中濕氣太重，這火燒得並不旺，反而濃煙滾滾。
&ldo;救命！&rdo;
濃煙深處，忽傳來女子的呼救聲。
王凌燕與沈姜皆是一驚，渾身緊繃。
呼救聲未曾斷歇，忽近忽遠，沈姜只覺得蹊蹺。他來不及提醒王凌燕當心，對方已扶上腰間的赤練鞭沖了出去，徑直朝聲源處奔去。只是須臾，王凌燕的身影便消失在了濃濃夜色下。
沈姜雖明知事有蹊蹺，卻又不能放任不管，不及多想，也便沿著王凌燕消失的身影追了過去。
濃煙嗆得他的雙眼發酸，眼前一團模模糊糊人影，他分辨不出，叫了一聲：&ldo;燕子！&rdo;
對方絲毫不理會他的叫喚，身形一閃，蹤影全無。
沈姜暗自咬牙，正欲追上去，耳邊再次傳來女子的呼救聲。此時聽來，這聲音就在後方，如此真切，沈姜不由折轉身子，小心翼翼地向前走動。
大火焚燒過的灰燼堆裡，女子的聲音斷斷續續地傳來，風雲過處，一彎冷月的清光直直地打在女子凌亂不堪的臉上，顯得尤為可憐。
沈姜撿起一截樹枝，也不管女子如何惡狠狠地瞪著他，他只管輕輕撥弄著女子臉上的髮絲。待看清女子的容顏後，他眸底一緊，心思百轉；再看束縛住女子手腳的糙繩末端皆被編成了一串串同心結，先前縈繞在心中的疑問瞬間迎刃而解了。
看女子焦急又渴求的眼神，他不疾不徐地用樹枝解著那些結頭，悠悠地道：&ldo;腰間雙綺帶，夢為同心結……原是結繩君子祁孟巡的傑作。姑娘善音惑，必是結繩君子的妹妹祁孟芬。&rdo;
他挑開女子手腕上最後一道結頭，在女子還來不及活動手腳處的筋骨，他手中的樹枝已直直地指在了對方的心口處，語氣也冷了幾分：&ldo;你們兄妹一路跟隨我們，有何圖謀？&rdo;
這女子赫然是一路跟隨他與王凌燕的那對兄妹中的妹妹。
女子聽沈姜言語寡淡，隱隱帶著幾許殺氣，眼下她隻身一人孤立無援，不敢逞強，只得放下平日裡高傲的身段，軟軟地央求道：&ldo;沈公子，我們兄妹二人絕無惡意，只是走投無路，想取些錢財周轉，這才在鎮子裡無意衝撞了二位。&rdo;
&ldo;覬覦他人之物，不算惡意？&rdo;沈姜微微一笑，樹枝向前刺進了幾分，&ldo;姑娘既然是同道中人，該是聽過鬼影沈郎的惡名。所以，姑娘還是老實交代一切，別指望我會憐香惜玉。&rdo;
鬼影沈郎的名號，江湖中人無人不知無人不曉。
世人皆說，沈郎身形鬼魅，能殺人於無形。漸漸地，江湖中人皆聞風喪膽，只要此人動了殺機，幾乎沒人能從他手下逃脫。
這兩日與沈姜初次接觸，她發現沈姜並非如傳聞中那般不近人情，言語之間也沒有多有顧忌。此刻看來，掩在月色下的臉處處都透露著冰冷無情，似乎只要她哪句話說得不當，那刺破了衣裳緊緊貼著她心口的樹尖就會毫不猶豫地刺進她的心口。
在生死危機時刻，祁孟芬不敢拿生命做賭注。
她直直地注視著沈姜，雖處於弱勢，氣勢卻絲毫不弱。她昂首道：&ldo;你問吧，我會把我知曉的告知你。&rdo;
沈姜收回樹枝，祁孟芬頓時覺得緊