明逢禮的坦誠，倒讓沈姜愈發謹慎。
他不願捲入這些朝堂紛爭之中，卻偏偏入了一個又一個局。
不，也許，他從未出局。
明逢禮也並不催他，耐心地等待著。
沈姜看一眼身後的王凌燕，見她竟對著自己點頭，心中竟是一暖。她眼中的光澄澈而堅定，那些心照不宣的想法也在彼此眼中得到了印證，也能讓他下定決心去做。
思忖良久，沈姜像是做出了極大的決定，沉聲道：&ldo;我們願入明大人麾下，只是……有個條件。&rdo;
明逢禮原本舒展的眉頭又蹙起，面色不悅地問道：&ldo;什麼條件？&rdo;
&ldo;我想請大人幫忙查查，與我們一路的祁氏兄妹，究竟是誰的人？&rdo;
明逢禮卻來了興致：&ldo;你們不是一路的？&rdo;
沈姜篤定地搖頭，笑道：&ldo;為著各自的目的，同行了一陣子。所以，在入大人麾下之前，我得清楚這對兄妹的動機。&rdo;
明逢禮慡快地道：&ldo;好說。&rdo;他起身，又望了王凌燕那壓抑著憤怒的雙目，笑著說道：&ldo;王姑娘因那賤丫頭的死心懷怨恨，此事，還請沈郎多多規勸幾句。&rdo;
不等沈姜開口應承，王凌燕便先答了：&ldo;明大人想留的只是沈姜。明知我留下是想伺機殺你，卻依舊留下我，是何意？&rdo;
明逢禮不屑一笑：&ldo;第一，在本官的地盤，你殺不了我；第二，有你在手，沈郎會聽話。&rdo;
他毫不避諱將自己心中的算盤說出來，是因為自信，卻也的確是事實。
&ldo;夫人，將兩人帶回山院，安排兩間房，也請何大夫為沈郎看看。&rdo;明逢禮丟下這句話，便背著手消失在了狹長的甬道里。
祁氏兄妹在山頂枯等良久，始終等不到沈姜與王凌燕，心頭不免有些焦急。等到半夜，卻等來了一隻信鴿傳來的飛信。
祁孟巡放了那隻飛鴿，見了信中的內容，一臉凝重地對祁孟芬道：&ldo;最新訊息，沈姜與王凌燕已投靠了明逢禮，我們暫且不用去管那二人。有旁的任務，需要我們去完成。&rdo;
祁孟芬看信中筆跡熟悉，不由眼眶一熱，嬌聲嬌氣地問了一句：&ldo;他過來江寧了麼？&rdo;
祁孟巡一見她這副痴傻模樣，心中又痛又憐，只得抬手摸了摸她的腦袋，輕聲寬慰道：&ldo;過幾日便到了。他想見你，自然會見你。&rdo;
祁孟芬俏臉一紅，輕輕捶打了一下祁孟巡的胸口，捂著臉道：&ldo;羞死人了！&rdo;
祁孟巡嘲笑道：&ldo;日日盼著見你心上人，如今卻忸怩了？你一心討他歡心，卻不知他從未將你放在心上。&rdo;
祁孟芬一聽，又氣又惱地瞪著祁孟巡，跺了跺腳，便朝著山下去了。
二人卻不知，一條黑影始終不遠不近地跟著他們。
☆、簷下之困與虎謀皮
近來，王凌燕夜裡總是噩夢連連，翠煙死前的悽慘容顏，如同烙鐵在她心上烙上了厚厚的一道傷疤。
姐姐，救我！
翠煙死前的求救，像是詛咒一般攪得她晝夜難安，心神難寧。
王凌燕不知自己為何如此在意這名小歌女的生死，眼睜睜地看著她在自己面前被殘忍折磨致死，那種痛恨與無力幾乎將她多年來的驕傲與信仰摧毀殆盡。
原來，她什麼也做不了。
八年前，她救不了她；八年後，依舊救不了她。
金鉤門被滅，她一心想要報仇雪恨，到頭