沈姜自以為自己早已看淡了生死，可城中總有百姓接連地死去，他深感自己身上擔起了一份再也推卸不了的責任。
在其位，謀其政。
他將自己置於高高在上的地位，不再是為了自身，而是為了受苦受難的百姓。
邊關首戰告捷的訊息傳入江寧時，明逢禮也在這種關頭將一封信送到了沈姜手中。
信封上未署名，卻有著天一閣的祥雲標識，沈姜接過信之際，隨口問了一句：&ldo;天一閣送來的？&rdo;
明逢禮點點頭：&ldo;天一閣的人還在城中，說是等皇上您的回覆。&rdo;
沈姜愈發疑惑。
沈老爺子還在時，他雖與天一閣打過多次交道，除卻與花和奚有些關聯外，對於天一閣的那位萬閣主卻是從未見過其真面目。
他慢慢地拆開信封，白紙上只寫了一行工整的字：
千面狼誠邀鬼影沈郎赴天一閣一會。
這折信之外，信封裡還附有另一摺紙，紙上的字跡更是令沈姜驚駭不已。
那正是先帝的筆跡，一筆一劃，他都記憶深刻。
封好信，沈姜沉聲問了一句：&ldo;天一閣的人在哪裡？&rdo;
明逢禮道：&ldo;望江樓。&rdo;
沈姜只是點了點頭，便讓明逢禮退下了。末了，他似想起了什麼，叫住了正跨過門檻的明逢禮：&ldo;明大人的機關炮造得如何了？&rdo;
明逢禮轉身又向前走近了幾步，笑答：&ldo;不日便可竣工。有了它，要攻破皇城指日可待。&rdo;
沈姜道：&ldo;計劃延後。天一閣相邀，朕得去赴約。這裡的事，還是得由明大人來主持大局。&rdo;
明逢禮道：&ldo;皇上真會說笑。您如今的身份可不同往日了，天大的事，還大得過這天下大事？&rdo;
沈姜自知此行會受到諸多阻擾，因此，他並不願將此事聲張出去。若非知曉明逢禮的決心，他也不會放心將其當做自己人。
他將那封封好的信封遞到明逢禮跟前，神色凝重地道：&ldo;裡面有先帝的訊息，天一閣此番前來，並非為江湖事。此事幹係重大，非去不可！&rdo;
明逢禮滿臉驚疑：&ldo;先帝還活著？&rdo;
&ldo;不好說……&rdo;
沈姜的話未說完，門外便傳來一道清麗果敢的聲音：&ldo;我也去！&rdo;
聶雲笙自卸下偽裝後，卻不愛做女兒的裝扮，整日女扮男裝混在軍營裡，與一群大老爺們舞刀弄槍。
今日，她趁著午時歇息期間，想來尋沈姜問問邊關的情況，哪成想便聽到了沈姜與明逢禮的那一番對話。
明逢禮自知曉司樂坊坊主便是被自己害死的&ldo;宛音&rdo;後，在當今的形勢下見到她，總會有意地避開她。
眼下，聶雲笙突然闖了進來，明逢禮早已遠遠地避開，袖著手立在一旁。
聶雲笙對他視而不見，徑直走到沈姜跟前，仰著頭，道：&ldo;阿梓臨走前，囑咐我要寸步不離你身邊，所以，你要去天一閣，得帶上我。我是叱吒一時的聶將軍的女兒，雖在脂粉堆裡苟活了許多年，功夫卻沒落下，不會給你拖後腿。&rdo;
她也不給沈姜開口的機會，轉而看向了默默立在一旁的明逢禮，清冷冷地喚了一聲：&ldo;明大人。&rdo;
明逢禮幾不可察地皺了皺眉，不鹹不淡地應了一聲：&ldo;何事？&rdo;
聶雲笙道：&ldo;皇上走後，你千萬要主持好大局！&rdo;