太陽半藏在浮雲背後，當他們從焦黑的樹叢裡鑽出來時，女泉城就在面前，稍遠處是海灣。城門已經重建，並得到加固，淡紅色石牆上又有了來回走動的十字弓手。託曼國王的旗幟在城門樓上高高飄揚，金紅對分的底色上，黑色的寶冠雄鹿與黃金獅子迎面對峙，王室旗幟旁邊是塔利的健步獵人旗，而慕頓家族的紅鮭魚旗只矗立在山丘頂的城堡上。
鐵閘門下，他們遇到十來個手持長戟的衛兵。對方佩戴的徽章表明屬於塔利大人的軍團，但其中沒一個是塔利自己的人：兩個半人馬，一道閃電，一隻藍甲蟲和一根綠箭……但沒有角陵的獵人。對方頭目胸前裝飾著一隻孔雀，亮麗的尾巴被太陽曬得褪了色。農民將車拉過來，他吹聲口哨。“這是什麼？雞蛋？”他拋起一隻蛋，接住，咧嘴笑笑，“我們收下了。”
老漢出聲抗議，“蛋是給慕頓大人的。為婚禮做蛋糕甩。”
“讓你的母雞再多下點吧。我有半年沒吃過蛋了。給，別說我們不付錢。”他丟了一把銅板在老頭腳邊。
農夫的妻子說話了。“不夠，”她說，“遠遠不夠。”
“你還沒找錢呢，”頭目道，“這些雞蛋，還有你，都得過來。小夥子們，她對那老頭兒來說太年輕了點吧。”兩個衛兵將長戟倚在牆上，把掙扎的女人從車上拽下來。農夫臉色發灰，但不敢動。
布蕾妮策馬向前，“放開她。”
她的聲音讓衛兵們遲疑了片刻，足夠讓農夫的妻子掙脫。“不關你的事，”一個人說，“管好嘴巴，妞兒。”
布蕾妮拔出長劍。
“好啊，”那頭目說，“亮傢伙啦。我嗅到了土匪的味道，你知道塔利大人是怎麼對付土匪的嗎？”他仍然拿著牛車裡的雞蛋，此刻手上使勁，蛋黃便從指縫間滲出來。
“我不僅知道藍道大人如何對付土匪，”布蕾妮說，“而且知道他如何對付強姦犯。”
她指望藍道的名號能鎮住他，結果那頭目只是將雞蛋甩掉，打個手勢，讓手下人擺好陣勢。“刷”地一聲，一圈武器包圍了布蕾妮。“喲，你說什麼，妞兒？塔利大人如何對付……”
“……強姦犯，”一個低沉的聲音把話說完，“要麼閹割，要麼送去長城。有時兩樣同時執行。他還會砍掉小偷的手指頭。”一個懶洋洋的年輕人從城門樓裡踱出來，腰釦劍帶，罩在他鐵甲外的外套本是白色，現在沾滿了草痕和幹血漬。他的紋章是一頭吊縛在橫杆之下的棕色死鹿。
是他。聽到他的聲音，好像肚子上捱了一拳，看到他的臉，猶如一把尖刀刺入腹中。“海爾爵士。”她僵硬地說。
“最好放她走，夥計們，”海爾·亨特爵士警告，“你面前這位是美人布蕾妮，塔斯的處女，就是她殺了藍禮國王和半數的彩虹護衛。她長得有多醜，就有多難對付，說實話，沒人比她更醜……也許你除外，尿壺，不過你是牛屁股裡生出來的，所以情有可原。她父親可是塔斯的‘暮之星’。”
衛兵們哈哈大笑，長戟散開了。“不能抓她嗎，爵士？”頭目問，“您不是說她殺了藍禮？”
“何苦呢？藍禮是叛徒，我們也是，無一例外，好在現下大家改邪歸正，又都成了託曼陛下忠誠的順民嘍。”騎士揮手示意農民進城。“大人的管家看到這些蛋會高興的。你可以在集市裡找到他。”
老漢用指關節叩了叩腦門。“非常感謝，大人。顯然，您是位真正的騎士。來吧，老婆。”他們再次將拖車的索具搭到肩頭，隆隆地穿過城門。
布蕾妮跟他們騎進去，波德瑞克緊隨其後。他是真正的騎士？她一邊想，一邊皺眉頭。到了城裡，她勒住韁繩，左邊是馬廄的廢墟，面朝一條泥濘的小巷。馬廄對面，三個半裸的妓女在妓院陽臺上竊竊私語，其中之一長得有點像她