“七日七夜？”
“需要多久，就多久。”
瑟曦簡直想抽這個假正經的僧侶一耳光。我可以助你齋戒，她憤憤地想，我可以把你鎖進塔裡，而且保證在諸神開口之前，沒人進來送飯。“虛偽的國王貢奉虛偽的神靈，”她提醒對方，“只有託曼國王捍衛七神教會。”
“然而全國各地的聖堂卻遭遇掠奪焚燒，連靜默姐妹也被強暴，她們的哭泣呼籲上達天聽。陛下剛才有沒有看見聖人聖女們的累累白骨呢？”
“我看見了，”她不得不承認，“把祝福給予託曼，我保證他會立即制止暴行。”
“他怎麼制止，陛下？他會派騎士貼身保護路上行走的乞丐幫兄弟嗎？他會派士兵來警衛我們的修女不被豺狼和獅子傷害嗎？”
哼，我姑且假裝你沒提到獅子。“國家處於戰爭狀態，託曼國王陛下需要人手來平叛，暫時抽調不出那麼多騎士和士兵。”瑟曦不打算浪費一兵一卒去照顧烏鴉，或者保護老修女們起皺的陰道。反正，她們中大概有一半人祈禱著被人強暴吧。“我看見你的麻雀拿著棍棒和斧頭，他們可以自己保衛自己。”
“梅葛王的律法嚴禁他們動武，陛下很清楚，當年那道赦令解除了教會的武裝。”
“當今王上是託曼，不是梅葛。”殘酷的梅葛三百年前頒佈的法令與她何干？而且他本不該解除教會的武裝，應該將其收歸己用才對。於是她指指戰士那尊由紅色大理石砌成的祭壇。“看看，你們的神手裡握著什麼？”
“一把寶劍。”
“他忘了如何使用它嗎？”
“梅葛王的律法——”
“——可以廢除。”她刻意頓了頓，等待大麻雀上鉤。
他沒讓她失望。“教團武裝的重生……回應了我輩三百年來日夜不息的祈禱，陛下，戰士將再度揮舞閃亮的寶劍，來洗滌這個罪孽國度裡的邪惡。如若太后陛下允許我重建古老的聖劍騎士團和星辰武士團，七大王國裡每位善男信女都將心懷感激，並且擁戴您的兒子為真正的、唯一的國君。”
果不出所料，但瑟曦不願表現得太急切。“說起赦免，總主教大人，如今時局艱辛，若能免除王室虧欠教會的債務，託曼國王將不勝感激。據我所知，此刻王室對教會的負債約為九十萬金龍。”
“九十萬零六百七十四枚金龍。這批金子足以養活饑民，並重建一千座聖堂。”
“你想要金子？”太后問，“還是要廢除梅葛塵封的律法？”
總主教沉思了一會兒，“如您所願，教會免除王室的債務，並給託曼國王施以祝福。在諸神的看護榮寵下，戰士之子不日即將護送我面見國王，同時我的麻雀將學著古代窮人集會的樣子，保護全國各地的平民百姓。”
聽罷此言，太后放心地起身，理了理裙子。“我會盡快把赦令寫好，讓國王陛下籤署，並蓋上王家印章。”說起託曼對當國王最感興趣的部分，毫無疑問就是蓋印章了。
“七神保佑國王陛下，託曼國王萬歲，”總主教雙掌合十，仰望穹頂，“讓惡徒們顫抖吧！”
你聽見了嗎，史坦尼斯大人？瑟曦不自禁地微笑。父親大人也不可能做得更漂亮了。略施雕蟲小技，她便令君臨擺脫了麻雀們的困擾，確保託曼得到祝福，還替國庫減免了近一百萬金龍的債務。當總主教護送她返回燈火之廳時，她的心因狂喜而怦怦直跳。
瑪瑞魏斯夫人分享了太后的喜悅，但她表示自己從未聽說過戰士之子和窮人集會。“都是伊耿征服之前的組織了，”瑟曦向她解釋，“戰士之子乃直屬教會的騎士團，入團騎士宣佈放棄領地和財產，只為總主教大人服務；而窮人集會……參加者雖地位卑賤，但數量龐大，類似於當今的乞丐幫，不過他們手裡拿的不是碗，而是