潘氏是大家出身，小有才名，成親之初，是有些看不起大字不識，說話帶著土音的婆母和大嫂。心裡有這意思，表情行動上總會帶出來，餘老太太看在眼裡，就很不喜歡這個媳婦，不肯跟最寵愛的小兒子住。這麼多年過去，潘氏年未長，色未衰，然愛已馳。丈夫先後納了三個妾兩個通房，她守著誥命夫人的地位，守著兒女，也守著空閨，再見到守寡多年的婆母和長嫂，就有了惺惺相惜的感覺。想到婆婆大字不識，卻養出了兩個進士兒子，更添兩分敬服。
餘老太太是個極敏銳的人，很快察覺兒子後院有問題，不聲不響地抬兒媳，打壓那個幾個妾。婆媳關係，越發好了。
潘氏要討婆婆喜歡，對張歆這個義妹也是和顏悅色，相處之後，得知張歆也讀過書，寫得一手好字，畫得一手好畫，儼然引為知己，見了面，比不愛說話的王氏還要親熱三分。
眼見丈夫被婆婆罵得面如土色，潘氏心中暗爽，卻還要為他解圍，笑著說：“老爺年歲再大，在娘面前也是孩子，有不對的地方，娘慢慢教導，彆著急氣壞身子。我們老爺心裡最敬愛的就是孃親，昨日還同我商量，要好好給娘做六十大壽呢。”
餘同知如見救命稻草，連聲稱是，連忙說起怎麼給老母親過生日。
潘氏笑吟吟地瞟他一眼，轉向婆婆笑道：“老爺的意思是要熱熱鬧鬧辦一場。那樣，少不得大宴賓客。我正發愁呢。我們是北邊人，不懂此地規矩。老爺的同僚，天南地北的都有。我見識前，正不知怎麼才能都照應到。”
餘老太太果然被轉開心思，連連說不要大操大辦，自家人吃頓飯就好。
潘氏知道她其實是愛熱鬧的，搖頭說：“那怎麼行？往年，孃的生日都是二哥二嫂給過的，聽說好不熱鬧。一到我們這裡就簡陋了，就算旁人不說，我們自己心裡也過不去。說到張妹妹接了個酒樓來管，我才想起來，她比我能幹得多，何不把這事託給她？”
餘老太太連說不可：“她自己的事還忙不過來呢。”
潘氏笑道：“張妹妹打小失母，娘真心疼她，她也是真心孝敬娘。還說要繡一幅刺繡給娘做壽禮呢。要我說，刺繡才費時費神，她白日操心酒樓，只有晚上挑燈熬夜，熬壞眼睛倒不值得。倒是孃的壽筵，只怕她操持酒樓，順便就辦好了。依我說，到叫別刺繡了，用那份精神張羅壽筵。我也能偷偷懶。”
王氏擦嘴說：“張妹妹清楚各方人的口味，宴席交給她安排最妥當不過。”
餘老太太歡喜道：“既這麼著，就偏勞你妹妹。到那日，你們做哥嫂的，都替我敬她一杯。”
忌日
還在準備階段，就接到同知府老夫人壽筵這個大單，不但張歆，程啟和薛伯也是鼓舞。商量之後，決定就接著餘老太太的壽筵重新開張。一番安排下去，所有人開始緊鑼密鼓的準備工作。
朱家低價贖回酒樓的算盤落空，又來生事，非要討回“客如歸”的招牌，說那是他家哪位名人長輩的真跡，是朱家財產，只能掛在他自家的酒樓上。
徵得程啟同意，張歆馬上讓程六摘下來，交給朱家來的管事。
新開始，自然要起個新名字。然而，起名字卻非張歆所長，偏偏程啟不在乎，全都丟給她操心。
為了餘老太太壽筵裝飾場地，小羊和青青被打發去翻書，抄寫通俗易懂的壽聯。
瞧見那條無人不知的“福如東海，壽比南山”，張歆靈機一動，擬了個“福壽閣”。俗是俗，好口彩。辦酒樓，最好的就是承接宴會，每月能接一場大筵席，就虧不了本了。
程啟和薛伯都不是風雅人，不懂咬文嚼字，看見“福壽閣”都說好，聽說張歆定下的經營方略，更是贊成。
餘老太太生日之前，陳家祖父的忌日先到了。