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她的肩膀在這時被攬住。一個發乎情而止乎禮的擁抱後，沈斯曄半低下頭，下頜在錦書光潔的額上一碰。不待錦書有所反應，他已將她輕輕推開：
“小錦，一路順風。”
27舊友新朋
等到上了飛機，錦書才有心情細看那朵花。是最普通的紅玫瑰，細長的柄上繫著柔軟的絲帶。芬芳香氣絲絲入懷，錦書的心情一時比重疊花瓣還要複雜。
“好漂亮的花！”
百轉心思被一聲讚歎打破，她才看見鄰座是一位年紀相近的姑娘。笑著打了招呼，金髮女郎充滿好奇的問：“是你的男朋友送的？”不待她回答又嘆氣道，“真體貼，我男友從來都沒有這種心思……”
錦書望著花朵，陷入了困惑。她甚至沒意識到，自己沒有否認鄰座的話。所幸沈斯曄沒再說什麼，錦書慶幸的同時，也莫名的有些失落。似乎有一扇充滿危險和誘惑的門朝她敞開一條縫，像海妖塞壬一樣引誘著她欲去一探究竟，卻又止住腳步。
下飛機前，她把那朵花夾進了自己的會議記錄本。
錦書沒敢跟約瑟夫教授說遇到克拉莉斯的事情。教授如今兒女雙全家庭美滿，像是早把那段過往拋到了腦後，而且他的太太艾倫很喜歡錦書，錦書也不想讓她傷心。幸好她沒有傾訴型強迫症，否則還不得挖個坑去唸叨？
過了幾天，教授讓她去填寫一張實習登記表格，他是這一實習的北美地區負責人。
“欖城高等師範學校。”教授說，“燕京大學在這裡設有研究機構。我的一位朋友告訴我，現在那裡的條件還不錯——至少房間裡有空調。”
錦書低頭在紙上籤下自己的名字，真心的說：“謝謝您。”
教授皺眉看著她，很想嘆口氣，還是忍住了：“考試結束之後，你會和其他學校的學生一起參加一個當地情況的培訓，大概持續五天時間。”
錦書把紙折起來裝進信封，抬頭問：“我們這裡只有我一個人去？”
教授點頭：“哥倫比亞大學還有一個男性學生。”
錦書差點栽倒，小心翼翼的問：“……就只有我們兩個人？”
教授理所當然的回答：“是啊，現在願意去那種地方的人可不多。”
又過了幾天，她父親知道了女兒自作主張要去“忻都那種鬼地方”實習，頓時又擔心又生氣。他打電話過來教訓錦書，錦書心志堅定自然不肯答應改，於是父女兩個爭執不下，一時僵局。何夫人只好來打圓場。
“那裡條件很差，”母親勸道，“飯菜也不和胃口，而且你爸說那裡治安也不怎麼好，你自己一個人在那裡怎麼辦啊……爸爸媽媽都在荷蘭，你報荷蘭的學校不行麼？”
錦書只能一條條給母親分析。她在學校裡不出去，治安再差也無所謂；吃飯不習慣，她從來沒習慣過美國的飯菜；報荷蘭的學校跟留本校差別不大，那還不如留在自家實驗室。然後她丟擲殺手一鐧。
“再說您問問爸爸，他當年都敢去阿富汗維和，為什麼我不能去忻都？”
父親在那邊沉默良久，終於沒再反對，只是反覆囑咐她，有什麼事一定要給家裡打電話。
無論如何，錦書覺得，父親退職後已經開通了不少。
何麓衡雖然脾氣溫和，卻總是執拗的希望孩子做他認為正確的事。他曾希望兒子研究隨便哪門科學，而何江天一聲不吭的申請了法學院。為此父子倆鬧了足足幾年的矛盾，直到前幾年才緩和了。他對女兒嬌寵到見不得她有一點危險，錦書上中學期間，何大使只要在家，總會以警惕的目光注視著來家裡做客的男孩子；她十六歲獨自到波士頓上大學，父親為此長吁短嘆了好久；甚至她開始讀研與瑪麗合租，他