之子”同時表示將加強其控制區的武裝力量。
“不能再拖了。”沈斯曄咬著牙霍然起身，“跟我去太極宮！”
羅傑等人自然無話。他們匆匆趕到太極宮門前，正碰上如熱鍋螞蟻在樓前轉圈的第一秘書。他今年五月才調來工作，雖然才華和文筆很好，膽識卻不及已調離的前任。沈斯曄步履匆匆拾級而上，睨了他一眼：“沒把陛下叫起來？”
“……陛下有低血糖，”一秘苦著臉說，“我們從來沒有把陛下半夜叫起來的先例……”何況姚夫人如今與皇帝同住？
沈斯曄打斷了他的話。“先例是人造的。去把陛下叫起來，就說我請見。”
他在夜霧裡迎風立得筆直，宛若石雕。一秘橫了橫心，重新轉身上樓。
皇帝的主臥室在三層，走廊裡就鋪了極厚的波斯地毯，蓋因皇帝一向睡眠不好，起床氣十分嚴重。一秘躡足走到臥室套間門前，舉手輕輕叩門，再而三之後，只得取出鑰匙，進到套間裡邊。他先側耳聽了聽，確定沒有異樣聲音後才過去輕輕敲了敲。
臥房門忽然被無聲的開啟一線。姚夫人不施脂粉的臉自門後探出來半張。她滿眼睏倦地皺著眉頭，打量一眼滿面焦急的一秘：“這麼晚了還沒睡？有事麼？”
她身著輕薄的真絲睡袍，露出依舊細緻的修長脖頸。一秘垂下目光道：“皇儲在外面請見，麻煩夫人通報給陛下。”
“什麼？”姚夫人的聲音驟然提高了幾倍。她立刻收聲，細細描畫過的眉頭皺起來：“明天再說。尚源才剛剛睡下不久。”一壁就要關門。一秘一急，不顧禮節伸手一擋：“殿下是有急事，請夫人不要阻攔。”
姚夫人薄怒道：“什麼事能比他的睡眠還重？我不管你們有什麼事，出去！”
一秘咬了咬牙，緊緊扒住門不肯鬆開。姚夫人狠狠地瞪了他一眼，與他爭奪門把手，大概是弄出了聲響，皇帝在裡面疲倦的問：“阿鳳，怎麼了？”
終於還是驚醒了。姚夫人低低嘆了口氣，返身回去，輕聲說了幾句。皇帝劇烈地咳嗽了幾聲，語氣裡充滿睡眠不好被驚醒的戾氣：“他魔障了？不見！”
門裡的姚夫人瞬間鬆了口氣，門外的一秘卻立即急了。盯著門上的花紋，他心裡轉了幾個念頭，還沒積攢起豁出去的勇氣，身後卻傳來一個冷冷語音：“國將不國，焉能遲延？”
一秘愕然回頭！
沈斯曄在他身後幾步遠的位置背光而立，臉隱藏在濃重的陰影裡，表情像是被模糊了。理論上，未經傳召他不能進太極宮——不過一秘看了眼雙目赤紅的皇儲，選擇了閉嘴，悄無聲息退後幾步。
“父親。”沈斯曄抬高了聲音。“兒臣有要事稟報。”
臥室裡傳來一個杯子被砸的粉碎的聲音！
羅傑等人此時已到了套間門外，俱是不敢說話，這聲破碎在凌晨前的黑暗裡格外清脆。姚夫人似乎在柔聲安慰什麼，她忽然低呼一聲“我的手！”，裡面隨即開啟了檯燈，暖黃燈光從微啟的門縫裡露出來，裡面仍是一片安靜。
一秘惴惴不安的看了一眼沈斯曄。皇儲的手在身側緊緊握成拳頭，像是忍耐已極。他靜了一瞬間，聲音清冷：“忻都方面有重要軍情，請陛下移步出來。”
“兒臣在此，跪請陛下。”
他重重跪下去，膝蓋碰的大理石地面一聲鈍響。
身後鴉雀無聲。臥房裡靜了一靜，燈光終於轉亮。
須臾，身著睡袍的皇帝在姚夫人攙扶下走到門口，他環視了一眼套間外屏息靜氣的人群，目光旋即落在兒子身上。沈斯曄身體緊繃的半低頭單膝跪著，也不知是不願還是不想與他對視。皇帝嘆了口氣，聲音裡幾乎有些無奈了。“起來。何事？”
他的後一句話是看著一秘問的。沈