“這位夫人，你是哪位呀？”
米素馨的穿著並不特別華貴，但因為穿著絲綢，打扮清雅，膚色白皙潔麗，一看就知道是身分高貴的有錢人家夫人，與他們這些身穿陳舊皮裘、面板黝黑、習於勞動的牧人來自不同的階級。這個貴夫人怎麼會突兀的出現在販夫走卒聚集的地方？還塞精細的甜點給他們吃？
這感覺真是奇怪透了。
“我是——”米素馨正要自我介紹，不過有人已經認出她來了。
“呀！她不是米大爺的麼女，那個帶著好大一筆錢回來的金夫人嗎？有沒有？赤城那幢華美的房子就是她買下來的。聽說她比烏夫人還有錢，因為她夫家專營絲綢生意。聽說他們富有到家裡堆的金銀財寶比隴西的黃沙還多呢！”一個大嬸以拔尖的聲音說著她聽來的可靠流言。
然後，所有好奇又欽羨的目光便全聚在米素馨身上了。
米素馨只能嘿嘿乾笑，雖然很不自在，但也不急著澄清這個誇張至極的誤會。連忙說道：
“各位大爺大娘，請聽我說，峻少與我今兒個特地過來，是為了與大家談一樁生意。”
“生意？”
“是的，現在我們靜靜聽峻少說完，有問題的話，等會兒再談吧，”她一邊推推嚴峻，一邊再把點心往那些人手中塞去，讓他們的嘴巴先忙著吃東西就好。
嚴峻看了她一眼，輕而沉穩的開始說起他的合作計劃。
由於嚴家近幾年來已經虧成了一個空殼子，沒有足夠的財力去大量培育新種。雖延攬到朝廷這份差事，但財源必須自己去找；而優秀的馬種這些年幾乎都被烏家掌控，不易尋得，只有從這些小散戶們的牧場裡尋找體健的馬種加以改良，並且集結成群，做大量的輸出。
現在唯一的問題是，嚴家沒法給出比烏家更優渥的價錢，甚至不能保證剛開始進行牲畜販賣時，能被外族人青睞，並以好價格成交。這一條路走下去，將會有諸多的困難，卻不一定賺錢。
嚴峻老老實實的把這個合作一旦進行之後，可能遭遇到的最壞情況都說出來，毫無隱瞞。聽得所有人都沉下臉色，對他所說的話再三沉吟，不輕易應允，連發問也沒有。急得米素馨在一邊暗自跳腳！這峻少就不能多說一些好話嗎？告訴他們一旦成功了（她一定會讓這事做成功的嘛），大家日子會改善，從此無須再被烏家剝削呀！烏家現在掌握了對外族買馬的管道，小牧戶們已經不容易買到好馬了；而現在烏家同時又高價向他們購買良駒，目的再明顯不過。不出三五年，隴西所有小牧戶都會因為馬種太劣而遭淘汰倒閉，最後隴西牧業就全在烏家手中，價格任其自訂，誰也制衡不了他。
這些淳樸的小牧戶們沒深想到這一層，可總要有人出言提點提點吧？
“峻少……”米素馨正欲開口，但嚴峻卻對她輕淺的搖頭，示意她別說話。
他知道她要說什麼，可是他自有考量，並不願在這些牧戶在沒有足夠的時間深思時，就提出烏家的手段做為恐嚇，以達成自己能順利合作的目的。
結果，當然沒有說服到什麼人，那些牧戶們都說要回去好好考慮一下再給他答案。
這一天的市集，算是無功而返，而且前途非常“無亮”。
“我說，你到底在想什麼呀？早知道這事就讓我來說好了，包他們馬上點頭同意，連合同都給簽下了。”
“這樣不好。總得給他們時間想一想。”嚴峻一邊回應她，一邊幫金霖做釣竿。
離開市集後，金霖玩得意猶未盡，也突發嘴饞，吵著要吃鮮魚。所以嚴峻便帶他們來到嚴家舊宅後頭的山丘上釣魚。
“來，霖兒，你拿好，可以釣了。”
“好，我要釣一隻好大的魚分大家吃！”金霖開心大叫，甩著釣竿在空中