“說什麼呢……”源右衛門羞澀地笑了。大家也高興地笑了起來。
田倉商會新工廠的大廳裡，梅子、敏子、弓枝、勝子和久代她們正忙著為慶祝會準備菜餚。阿信說：“大家辛苦了！慶祝儀式馬上就結束了。十二點以後我會請客人們到這裡來的。麻煩大家了！”
姑娘們一起點頭答應。正在這時，多香和染子她們也上樓來了。多香讚歎到：“真是盛大的慶祝會啊！太好了……”
阿信說：“大家都很忙，還特意來參加慶祝會，真是太感謝你們了！”
染子說：“有什麼需要我們幫忙的嗎？我們一起過來，就是想看看能不能幫上什麼忙。”
“這怎麼可以呢？今天大家都是最重要的客人。我們也沒有準備什麼好吃的，請大家慢慢用。”阿信看一下時鐘，說道：“啊，已經十二點了，我失陪一下。”
阿信走出大廳，正要下臺階，就在這時，突然一聲巨響，地動山搖，房子劇烈地搖晃起來。阿信差點被彈起來，她拼命地抓住欄杆。從二樓的大廳裡和樓下傳來人們的尖叫聲、物體碰撞、破碎的聲音。晃動越來越劇烈，阿信用盡全身力氣，緊緊地抓住欄杆。
窗玻璃被震碎了，玻璃屑四處飛濺。阿信終於失手從臺階上滾了下來，頓時昏了過去。
阿信當然不知道這突如其來的災難到底是什麼，事後她才知道，這就是被稱為“關東大地震”的大災難。
晃動終於平息了，多香和梅子她們從二樓下來，看到阿信，大家驚慌地叫道：“阿信！阿信！”
龍三飛奔過來，叫道：“大家快出去避一避吧！過一會兒也許還會再震。”說著，龍三抱起阿信，向外面跑去。大家慌忙跟在後面。
來到院子裡，龍三放下阿信，拿過來一個破碎的酒瓶，把裡面的殘酒一股腦地倒在她的臉上。女人們驚慌失措地看著龍三。
第十七章 大地震（17）
阿信甦醒過來，睜開眼睛。多香連忙叫道：“阿信！”
阿信詫異地看著大家。龍三說：“大家一起到安全的地方避一避吧！”
阿信問道：“發生了什麼事？”
龍三說：“發生了地震。幸虧工廠的房子很結實，我們總算沒事，可是周圍很多房子都倒塌了，要是過一會兒再震起來，不知道這裡會怎樣。留在這裡非常危險，還是找一個空曠的地方避一避為好。你還能走吧？”龍三又對多香說：“我放心不下家裡，我要回去看看。阿信就拜託你照看一下。”
多香神思恍惚地點點頭。小律說：“師傅，我也要回去看看。”染子也說：“是啊，我也要回去……”
龍三說：“現在顧不得那麼多了，還是先避難要緊。只要能活下去，以後再回去不遲。好了，快點走吧！”又對阿信說：“你不用擔心找不著我，只要家裡平安無事，我們一定能找到你，你要多加小心。”
阿信說：“我和你一塊兒回去，阿雄和源伯還在家裡呢！”
龍三說：“我一個人回去就夠了。只要不震了，我就一定能找到你。”
突然波子叫道：“哎呀！又開始搖晃了！”
阿信突然拼命地跑了起來。多香叫道：“阿信！”可是阿信頭也不回。龍三慌忙追上。
阿信心中牽掛著阿雄和源右衛門的安危，用盡全力朝家裡飛奔而去。一路上，她發現這次地震非比尋常。倒塌的房屋不計其數，到處一片狼藉，許多地方躥動著火舌。路上塞滿了揹著家當驚慌逃命的人們。阿信夾雜在人群中間，心裡只是祈禱著阿雄和源伯能夠平安無事。
跑到田倉商會的大門外，一眼望去，龍三和阿信頓時目瞪口呆。店和內宅的房子都已經倒塌了。
“阿雄！”阿信尖叫一聲，不顧一切地朝