“各位！”
李延慶對正在吃飯的官員們笑道：“周知縣說要在湯陰縣給我們接風洗塵，要不大家再辛苦一下，去湯陰縣休息。”
汪藻擺擺手笑道：“吃完飯我還要泡個熱水澡，然後鑽進暖被窩裡好好睡一覺，周知縣的美意我們心領了，實在不想動。”
難得汪藻的話被大家接受，眾人紛紛表態，這裡就很舒服，都不想再走了。
李延慶見眾人確實疲憊，便笑道：“既然如此，大家今天就好好休息吧！明天一早我們出發北上。”
李延慶的這個決定得到了眾人一致鼓掌擁戴，李延慶搖搖頭，走出了飯堂，對正在院子裡等候的周春道：“大家都疲憊了，不想離開驛站，湯陰縣就不去了，明天一早我們直接北上。”
“那延慶要不要回鄉看看？”
李延慶點點頭，“我要回去祭奠一下母親之墓。”
“那就一起走吧！我們正好順路。”
李延慶匆匆吃了點東西，便帶著張鷹和張豹離開了驛站，騎馬和周春一起向湯陰縣而去，快到李文村時，周春放慢了馬速，對李延慶道：“有一件事雖然不太好開口，但我還是有必要提醒你，今年湯陰縣的秋糧和夏糧的產量都下降了三成，雖然和春夏間的乾旱有點關係，但造成糧食產量下降的真正原因卻是你父親。”
李延慶一怔，“這和我父親有什麼關係？”
周春一指北面被大雪覆蓋的田地道：“厚厚的積雪下面原來是一望無際的麥田和粟田，但現在已經不是了，都變成了花田，整個孝和鄉已經有六成的良田變成了花田。”
周春嘆了口氣道：“我知道你父親是想讓鄉親們多一點收入，可是越來越多的農田棄麥種花，湯陰縣原本是產糧大縣，可今天的糧食產量居然比臨漳縣還低，今年我可以用旱災為藉口向上解釋，那麼明年呢？連續幾年糧食下降，朝廷會追責，我有高家為後臺，大不了調走，恐怕寶妍齋就會擔上毀農的罪名了，後果極其嚴重。”
李延慶當然知道周春並不是危言聳聽，農業是歷朝歷代的根本，手工業再繁盛也不能威脅到農業，父親確實考慮不周，在南方種花也就罷了，偏偏要在湯陰縣這種傳統產糧大縣種花，這確實會引發十分嚴重的後果。
他當機立斷道：“我回去後就告訴父親，讓他大幅度削減湯陰縣的花田，所有損失讓寶妍齋承擔，明年不會再讓你為難！”
周春抱拳笑道：“那就多謝了，有什麼需要儘管告訴我，我先告辭了！”
“這次讓周兄費心了，多謝！”
周春帶著衙役走了，李延慶一直望著他走遠，這才調轉馬頭進入了李文村。
雖然臨近新年，但李文村卻顯得十分冷清，這也難怪，村中大半人口都去了京城或者南方，留在李文村的只有一些老人和婦孺了。
“御史，這就是你的家鄉嗎？”張鷹在一旁笑問道。
“是啊！”
李延慶用馬鞭指著一條小道說：“我從前天不亮就沿著這條小道去鹿山鎮讀書，那時樹還沒有這麼大，現在都長成參天大樹了。”
李延慶沿著小道一路回家，路上居然沒有遇到一個人，片刻，他來到老宅前，老宅保持著原貌，門半開著，依稀可以看見忠叔正在院子裡給毛驢梳毛，這頭毛驢還是當年童子會的獎品，十幾年過去了，小毛驢也變成了老毛驢。
“忠叔要出門嗎？”
李延慶笑著牽馬走進了院子，忠叔嚇了一跳，“是小官人回來了，我現在耳朵有點背，剛才沒聽見！”
忠叔連忙上前接過馬，回頭向屋裡的老伴喊道：“老婆子，小官人回來了，趕緊燒熱水！”
“忠叔身體還好吧？”
“除了耳朵不好，牙有點松