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從漢唐以來，宗祠便是各大家族的政治、文化和精神中心，也是凝聚整個家族的紐帶，甚至君臨天下皇族也會有自己的宗廟。
就連最貧寒的人家，也會在草屋一角闢出塊空地，放張供桌拜祭自己的先祖，儘管只有方寸之地，只有一炷香，一塊靈牌，但那也是貧寒人家無比神聖的精神世界。
每年正月初一是李氏家族舉行年祭的日子，全族人都要換上最好的衣服，聚集在宗祠裡拜祭自己的列祖列宗，就算那一天有人在外地實在趕不回來，也必須遙祭祖先。
除了正月初一，每年清明和中元節也要小祭先祖，甚至各房在自己祖先的忌日，也要單獨聚集宗祠祭祀。
祭祀祖先對於宋朝百姓就像吃飯、睡覺一樣重要，一樣尋常，而對於違規族人最大的懲處就是取消族祭資格，那會成為此人一生中的奇恥大辱。
這兩天明顯要有祭祀活動了，院子裡已經鋪上了地毯，大樹上也掛上了紅綢帶和燈籠，兩隻一人高的獸頭銅香爐就像兩個忠心的護衛叉腰站立在院子裡。
李氏宗祠不大，佔地也就兩畝左右，用青磚砌成，前面是祭祀大院，族人太多時，大家只能站著院子裡舉行儀式，院中央種了一棵老槐樹，枝幹虯曲蒼勁，佈滿裂痕，至少也有百年了，
中間一座五角形的建築便是供奉列祖列宗靈位的正堂，兩邊是左右廂房，左邊是家族長老商議族中大事的議事堂，而右邊則是處罰族人，維護家族權威的宗法堂了。
在鄉以下，大宋的律法沒有任何意義，家族宗法才是王道。
廂房左面是一條走廊，直通後院，後院很小，只有兩間小屋，應該是宗祠看守人的住處了。
李大器無比虔誠，走進院子便先恭恭敬敬跪下磕了三個頭。
李延慶雖然知道宗祠重要，但他卻沒有這個心，此時他的腿就像兩根硬邦邦的鐵棍子一樣，要讓它們折彎跪下，簡直不可能。
李大器明白兒子的心思，卻不敢讓祖宗知道，只得暗暗嘆了口氣，沒有勉強兒子在院中跪下磕頭。
“慶兒，我去找你四叔要兩支香，你自己先去拜拜祖先，爹爹馬上就來。”
李大器匆匆去後院找宗祠看守人了，李延慶打量一圈院子，他只對那一對獸頭銅香爐感興趣，推測了它們大概可以賣多少錢後，他便信步向正堂走去。
正堂的大門虛掩著，裡面似乎有人影晃動，李延慶探頭向門縫裡望去，只見供桌前站著一名頭髮花白的中年男子，正偷偷摸摸地拿著供桌上的酒壺往一隻小葫蘆裡灌酒。
李延慶一下子愣住了，居然有人在正堂裡偷酒。
第五章 冤家路窄
李延慶不知該不該驚擾此人，這時，一陣急促的腳步聲傳來，只見李大器從旁邊走廊的月門裡轉出，自言自語道：“奇怪，人到哪裡去了？”
“慶兒，你四叔不在，我們先拜一拜，回頭再上香！”
李大器的說話聲驚動了正堂內的中年男子，他連忙將葫蘆塞進懷中，手忙腳亂把酒壺放回原處，大門吱嘎一聲，李延慶走了進來。
李延慶就當什麼也沒有看見，回頭對父親道：“爹爹，正堂裡有人呢！”
“呵呵，嚇我一跳，原來是慶兒，好久不見了。”中年男子暗暗鬆了口氣，原來是這個傻小子。
李大器也走了進來，他又驚又喜道：“我到處找不到人，原來四弟就在正堂內。”
這名男子叫做李大光，是李大器的堂弟，也是一個讀書人，為人圓滑，在家族頗有人脈，雖然不是鹿山主房，卻得到了族長的另眼看待，讓他負責看管李氏宗祠。
李延慶這才看清他的模樣，眉眼間其實很年輕，最