勤勉堂除了主堂外，後面還是四個副堂，今天的四場擂臺賽便在四座副堂內進行，審評官由縣令、縣丞和學正擔當，還有一個副堂缺審評官，便由三名縣學的教授臨時擔任。
鹿山堂被安排在丙副堂，審評官正是三名縣學的教授，擂臺賽是大家的通俗說法，實際上的比賽名稱叫做‘辯試’，這也是文人的傳統比試，早在春秋時期，這種擂臺賽式的辯論就非常流行了。
雙方相對而坐，一方出題，另一方可商量後回答，具體題型現場抽取，一般雙方各出三題，如果打成平手，則由審評官分別提問，直到分出高下為止。
審評官的另一個作用是評判雙方出題的合理性，如果審評官認為題目太刁鑽，可以要求作廢再出，連續三次作廢就改由審評官提問。
題目是由雙方老師事先準備，姚鼎背了一個大包袱進縣城，裡面就是他準備的各種題目。
一聲鐘響，雙方學子進場，師父則坐在門口，不能入場，而且要背對賽場，只准聽不準說，更不準有任何小動作。
三名審評官都是白髮蒼蒼的老學究，他們坐在正北面，衛南鎮在東，鹿山鎮在西，四張坐榻一字排開，學子們都穿上了白色儒袍，頭戴遊學冠，看起來頗像正在辯論的聖人弟子。
只是衛南鎮學堂的四個少年個個挺拔俊秀，如玉樹臨風，他們信心十足，更顯得神采飛揚，志在必得。
而鹿山鎮學堂的四個學子就年幼得多，衣服不太合身，顯得有點滑稽，尤其兩個學子萎靡不振，其中一人還忍不住打了哈欠，看得三個審評官直皺眉頭，印象分就差了。
師父何振得意非常，不停向坐在另一邊的姚鼎冷笑，意思就是說，‘我看不用比了，直接認輸，免得丟臉到家。’
這也難怪，去年鹿山鎮學堂對陣湯陰縣學學堂，結果對方提出的三道題目都沒有答上來，傳為全縣笑談。
姚鼎卻臉色陰沉，誰也不知道他在想什麼。
這時，又傳來一聲鐘響，辯試正式開始了。
主審官站起身緩緩道：“各種規則雖然大家都已知曉，但我還是要讀一遍，第一條，參賽者條件，必須為學堂正式學子，上限不超過十三歲，下限不低於六歲。”
李延慶覺得這一條就是給自己量身打造的，估計他就是童子會創立以來最年幼的一個參賽選手。
主審官讀得很慢，足足讀了一刻鐘才讀完了十三條規則，這時，王貴渾身抖了起來，低聲說：“慶哥兒，我要憋不住了。”
上面一名審評官眉頭一皺問道：“鹿山學堂的學子有疑問嗎？”
李延慶舉起手，“人有三急，請問現在能否去上茅廁？”
堂內頓時鬨堂大笑，主審官見他們年幼，便忍住笑擺擺手道：“幸虧還沒開始抽題，快去吧！”
王貴和湯懷跳起來一溜煙地跑了，連姚鼎也忍不住搖搖頭，低低嘆了一口氣。
片刻王貴和湯懷跑了回來，岳飛狠狠瞪了他們一眼，這種事情還是第一次發生。
“好了，按照規則，強者謙讓，請鹿山鎮姚師父上前抽題。”
這也是很丟人的一刻，明擺著何強姚弱，但也沒有辦法，沒有這一刻的恥辱就沒有來年的奮發，學業競爭就是這麼殘酷而充滿鞭策。
姚鼎鐵青著臉走上前從籤筒裡抽出一支題簽，遞給主審官，主審官看了一眼，高聲道：“默經。”
題型一出，衛南鎮上下頓時面露喜色，運氣實在不錯。
題目型別有五種，包括默經、問詩、競射、雜考和即作。
這裡面最簡單是默經，最難是即作，也就是當場作詩填詞，最偏是競射，射為六藝之一，所以射箭便被知縣定為其中一種題型，當然是指文射，也就是投箭壺，不過它不是