那兩個民兵不容分說，扯起他的胳膊就要往大隊部拉。
賴四這下子害怕了，他不是怕別的，是怕一走見不到桂兒了，忙解釋道：“我……我……我是到處跑著說書哩！”
“沒錯，今晚就是抓流竄犯哩！”男民兵說著還踢他一腳。
“我不是流竄犯，”賴四繼續申辯著：“我是說書哩！我一不偷，二不搶，到處宣傳毛澤東思想，宣傳毛主席的無產階級革命路線，宣傳無產階級*！”
《人精》 第一節（9）
“你說的比唱的還好聽！”男民兵又踢他一腳，訓斥道：“不老實，說書為啥不到村裡去說，鑽到這機井房幹啥？想偷電動機哩？”
“我要是操心偷電動機，還能躺著睡覺？”賴四申辯道。
“你是等待時機哩！現在做賊還早著哩！”女民兵駁斥道。
賴四被扭送到了大隊部。那個男民兵見了大隊支書，為了請功，說捉住賴四時，賴四正在用扳手卸電動機的螺絲帽。賴四氣得直跺腳，一直申辯自己是說書的，並掏出了自己的證明信。
大隊支書看了看，又看他帶著鑼鼓，不相信那個男民兵的話，問他：“有一次我不在家，一個說書的說今晚支書不在家，我就越唱越膽大，是不是你？”
賴四回答說是。
支書說，那支書今天我在家，賴四你小子敢唱啥？
賴四嘻嘻一笑，支書你聽啥我唱啥。
支書說，行，好小子。於是叫他唱了一段《打虎上山》，支書越聽越高興，一直唱到大天亮才放他走。
雖然沒事了，卻是耽誤了與桂兒的約會。
賴四不知道桂兒夜裡去沒去機井房，如果去了沒見到他，桂兒該怎麼想，桂兒還會不會再去……賴四想得心裡滿是惆悵。
賴四沒有心思再唱戲，一直想著與桂兒見面的事。
第二天夜裡他又去了機井房，沒見到桂兒，他想，桂兒是不是生氣了？還是……他想，桂兒只要愛他，只要想跟他去南陽，總會來的。第三天夜裡，他又去了機井房，還是沒有見到桂兒的影子。他心裡犯嘀咕了，從上次見桂兒到現在已經有半月多了，人常說姑娘的心一天十八變，是不是她的心起啥變化了？可是見不到桂兒什麼也不知道哇！他要想辦法打聽到桂兒的訊息。
第四天上午，他到街上買了一包糖豆，到路上攔住個放學回家的小學生，要小學生給桂兒遞個條子，那小學生吃了糖豆，卻不接條子，他說桂兒跑了。賴四問，跑哪了？小學生說不知道。賴四問，跑多長時間了？小學生回答，可能有一星期了吧！賴四一聽，轉憂為喜，他揣測桂兒可能是跑他家了。
他連夜趕到縣城，第二天早早搭上公共汽車，途中又轉了兩次車，折騰了兩天，天擦黑時才到家。
賴四到了村邊，碰到一個年輕人，急忙問：“俺家來客沒有？”
年輕人說：“啥客？”
賴四說：“來沒來個女的？”
年輕人說：“沒有。”
回到家，見到娘，賴四劈頭第一句話就問：“娘，咱家來客沒有？”
“啥客？”娘問。
“女的。”
“從哪來的？”
“山西。”
“說些夢話。”
“我知道，她來了，”賴四很肯定地說，“她姓桂，叫桂兒。”
娘說：“你看看屋裡有沒有個影子？”
賴四看娘說得那麼認真，瞅瞅屋裡確實不像桂兒來了的樣子。這時，他腦子才清醒過來，他只給桂兒說過家是河南南陽，從沒說過是哪縣哪公社哪村，只說過南陽有條白河，有臥龍崗，也沒說過家門口有個高崗土疙瘩，桂兒往哪找呀？他洩氣了，又擔心桂兒跑丟了