們缺醫少藥、缺吃少穿，人吃人、狼吃人等等最終造成了數十萬人的死亡，但歷史有了改變，人民政府和人民軍的強勢救援下，地震的破壞力無疑會降低到理想的程度。
漫漫長夜，平時往往一睡就過的寒夜但此時此日卻顯得異常漫長難熬，但又顯得特別寶貴。難熬的是為了展開更大規模救援的政府和軍隊，他們是巴點不得這太陽公公提前上班，給人類提前帶來光明和溫暖。而認為時間寶貴越漫長越好的也是他們，被掩埋在廢墟下的倖存者生命忍耐力是有限的，地震發生的24小時是“鑽石期”、地震發生72小時是“黃金期”，地震發生於晚上八時左右，最為寶貴的莫過於整個夜間。
但時間終會慢慢流逝，太陽衝出地平線的時候，各主要災區裡已經救出了一萬餘名掩埋在廢墟下的倖存者，而空軍蘭州救災飛行行動指揮部，在蔣陽英的指揮下，18架運輸機一共飛行了21個架次，為從蘭州運去了146名醫生護士、30噸物資。而在天明之前，地勤技師們完成了其中4架飛機的臨時改裝，撤去了臨時座位後迴歸運輸機的本色，拂曉之時四架飛機陸續出動，為受災縣鄉空投物資，從天而降的一朵朵白色降落傘，為災區送來了一朵朵希望之花。
12月16日，上午柳州機場候機廳內，廣播突然釋出這樣一個通知：“各位旅客，接航空局特別通知，飛往成都的西南航空公司XN0021航班、飛往昆明的ZP0018航班臨時取消，退票視窗目前已經全部開放……”
柳州白蓮機場候機大廳裡不少心急火燎等著趕回目的地的旅客，聽到這個罕有的訊息後並沒有任何異議，海原發生大地震的訊息已經在此前公佈開來，人民自治政府宣佈進入緊急狀態後對鐵路、公路和航空很快採取了管制措施，航班被取消自然是在情理之中的事情。
“先生，我們這裡只負責退票，如果您想將這錢捐給紅十字會，一號候機大廳中央已經設定了一個捐贈點，任何人都可以在那裡快速完成無記名捐款…”說完，退票員微笑著將機票退款遞給要捐贈災區的乘客。
同樣是在機場，西南航空公司和中國平安航空公司在白蓮機場內的機庫裡，還有停機坪上，圍繞著一架架客機而工作的人們，此時也是一片忙碌，地勤人員們正為一架架客機裝上貨物，有的在為飛機做起飛前的檢查，加油加水的也是忙個不停。衛生部啟動應急預案後很快由應急倉庫撥出一大批急救物資裝置傳送至機場，爭取用最短的時間發至成都，而先遣醫療救助隊已經坐空軍的運輸機直飛蘭州。；
“塔臺，這裡是XN0021…”
“塔臺，這裡是XN0022…”
不到一個小時，取消了航班的西南航空公司執行柳州直飛成都航線的兩架在港客機，很快在地勤組的幫助下做好了出發準備，載上了50名從第一人民醫院組織而來的增援醫療組，還有四噸急救物資，很快在已有空軍接管的塔臺允許下一一起飛，他們將在中午十二點左右降落於成都，經短暫休整、補充油料之後直奔蘭州而去，如果條件允許將直接海原縣民航機場降落，所以兩架客機上無一例外都帶上了一名空軍引導員，沒有他們的協助和引導，沒飛過成蘭和蘭海兩個航線的民航機組恐怕是找不到海原機場在哪兒的。
從十五號夜裡自治區就對成都至柳州鐵路進行了特別管制，該線路上所安排的客運和貨運列車全部取消，列車被徵調來運輸前去救災的軍隊、中鐵兩大集團技術人員和裝置、醫療物資，然而要救近火，最需要的還是近水，所以川陝甘三省的行動就特別重要，陸軍第一師、第二師在天明之後都向西安和蘭州兩大機場集結了部隊，準備搭乘運輸機奔赴海原之後，向個災區挺進。
16日下午，災區的人們發現天空中不再是一架架長了鐵翅膀的大鳥下蛋，而是轉悠著