了世外桃源。正殿是外祖母的居室，上懸順治帝當年御筆所題的“古香齋”。室內的高處陳列著先帝的另一墨寶：“才優匡國”四個大字的匾額，左右有簾帳與次間相隔。從右邊進去，便是外祖母的書房了。
“雪霏見過祖母。”府裡的規矩，我既是親王夫婦親自撫養大的，也就不必稱“外”，一律喚作“祖父”、“祖母”。
外祖母正在奮筆疾書，似乎根本沒有聽見，一邊寫，一邊繼續向跪在一邊的某個嬤嬤問話：“天津那邊管著十三個田莊的包衣們上來了嗎？”“說是已到了城外，明日即可進來回話。”“九阿哥後半晌就要遷進抱夏小廳療養，趕緊叫上十來個丫鬟打掃乾淨，準備好桑蟲豬尾，將痘疹娘娘供奉好，闔府上下傳令不許潑水、煎炒。另外，傳府裡做針線的嬤嬤們，速速裁剪出二十套大紅料子的夏裝來，給貼身服侍的宮女們換上。”“奴才這就下去吩咐。”“跟塞楞額的福晉說，她受的委屈我已知道了，等塞楞額下朝回來就責罰。她也須拿出嫡福晉的譜來，凡事要有氣度，不可這麼小家子似的鬧騰，下次若有，只管回我，若是私自處分，我再不依的。”“奴才知道了。”
外祖母放下手中的筆，定定地看著條幅：“這幅字，是我這幾月來寫得最好的一副，一氣呵成，自上而下沒有一處敗筆。”又看向我：“雪霏，你過來瞧瞧。”我湊過去，“淡泊明志寧靜致遠”幾個雄渾的大字在紙上展開，很有遒勁的風骨。“寫得真好，只是，雪霏不明白，為什麼這麼淡泊的句子要用氣勢恢宏的顏魯公的字型寫出來呢？不是有些不合時宜麼？”“淡泊的背後未必沒有傲骨和氣性啊！”祖母認真地說，話鋒一轉，“知道為何祖母今天的字寫得最好嗎？”“雪霏不知道。”“因為今天從辰時起祖母一直很生氣，剛剛剋制了自己的怒氣，決心凝神靜氣地寫幾個字，於是就真的放下了煩惱，一心一意地寫，雖然不停地理著家務，可是心境卻已完全融入了字中，不分一點兒神的。”“祖母是想告訴雪霏，做事要能入乎其中、出乎其外？更要能自制喜怒，以免受制於外物？”“嗯，”祖母臉上露出滿意的神色，“你既然明白，為何今日還那樣衝動？宋嬤嬤伺候著我，就是你的長輩，你怎敢公然頂撞她？更何況，叫你回府是我的意思，今日的情形更是刻不容緩。難道是我平日太寵著你，你連‘順親’都忘了？”“雪霏不敢。只是今日的情形不同往常，宜妃娘娘和九阿哥平日裡對雪霏關懷備至，如今九阿哥病情不明，雪霏若避之不及，是為不仁。夫子曰：‘當仁不讓於師’，何況是宋嬤嬤呢？”
“很好，”祖母終於對我笑了，“祖母怎麼會不相信我們的寧馨兒呢？你遇事能夠顧全大局，祖母很高興。小半年不見，寧馨兒終於長大了。”“祖母，”我的聲音哽咽了，“霏兒知道，讓九阿哥住到這裡，給您添麻煩了。”
祖母笑笑看著我：“有什麼麻煩的啊，樣樣都是現成的。”看著祖母的臉，年過半百的人了，還是那麼精氣神十足，只有四十上下的樣子，倒彷彿她一直都是養尊處優、從不操心勞神似的。祖母的身量不高，可是因為舉止中自然地透出一股貴氣和尊嚴來，並顯不出矮小。她的臉色白淨，鼻子小巧挺直，自從外公過世後，再也沒有上過盛妝，卻總是非常恬靜美麗。特別是她的眼睛，永遠黑黑亮亮的，眼神總是那麼清澈，府裡上上下下的人只要一看見她的眼睛，立刻就明白她有一股正氣和責任，也就立刻心服口服地照著她的吩咐做了。我常常對鏡自照，總是特別喜歡自己的眼睛，和外祖母一樣，烏黑得像碧潭一樣，亮晶晶的。
晚上，九阿哥搬過來了。太醫院的凌國康主事一日來三四趟，到了次日晚上，終於宣佈：“九阿哥外感時邪熱毒，溼熱鬱於肌膚，這個症候絕不是天花，必是水痘無疑。想必是在大行皇后的喪禮上著了暑氣，未能及時發散所致