窗外的風吹動了樹葉。
好久好久，再也聽不見什麼動靜，不知嬤嬤是否還坐在床頭。我的手臂都壓麻了，卻又不敢翻身。
又過了片刻，嬤嬤忽然站起身來，輕輕地隔著被子拍著我，一如我兒時睡在祖母的暖閣裡由她哄著入睡的樣子，輕柔，溫暖，和著滿語兒歌的韻律。
嬤嬤拍了一會兒，輕輕地吹熄了蠟燭，退出去了。
第一章：有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。 選秀之四：妝奩
複選定在了九日之後。
嬤嬤這幾天舉止緩慢，不似進宮頭一天人前人後地忙活，反而愁眉不展，連嘮叨聲都難得聽到。有時，她會很長時間地盯著我看，好像我會忽然消失似的。問她究竟有什麼心事，她卻又不在意地搖搖頭，推說選秀結果一日不出來，就擔著一日的憂。
表哥和胤俄還是每晚來看我，可是，另一個人，卻從未來過。
有天晚上，表哥單獨過來了，帶我去翊坤宮走走。
夜色寂寂，我唯唯諾諾地跟在表哥後面。花盆底兒扣在青磚鋪著的地面上，噠噠做聲，又在寬寬的宮牆之間反覆迴盪。表哥轉過身來，回走了幾步，來到我身邊。“這兩年很少見你，都分生了。”他異常柔和地說。
“哪有……”我囁嚅著，覺得離表哥很近很近，驀地生出些不安來，卻又不便往後退，只好淺淺地垂下頭，鬢腳原有些散，這時也鬆鬆地披下來幾縷青絲。
“還記不記得你跌傷的那年夏天，你和我們共度七夕，給我們送涼茶，一起去上書房。那時候你的腳步聲就像現在這樣，跟在我的後面，輕盈，快活，無憂無慮的。三年了，每每深夜獨自走在宮牆之間，我都會恍惚聽見你的腳步聲，今兒個，你總算又回來了，又回到紫禁城裡來了，吧嗒吧嗒地跟著我了……而且，以後也都會跟著我的。”他伸過手來，用力地試圖握住我的雙手。情急之下，我慌亂抽手，卻還是被他緊緊攥住了衣袖。
“呀，”表哥輕叫了一聲，復又沒事兒人的模樣，我低頭一看，塗著丹朱的削蔥長指甲已經把他手上劃出了幾道或深或淺的口子，滲出了點點血跡。
“表哥……我，我不是故意的，”我急得眼淚都快掉出來。“這有什麼，”他不在意地說：“我們練布庫，狩獵什麼的，哪天不要劃傷，你別放在心上。”邊說邊用另一隻手拍拍我的肩。
藉著遠遠的燈火微光，我從魚形荷包裡取出一顆活血化瘀的丸子，用兩指細細地碾碎，慢慢撒在傷口上，輕輕吹勻了，再從襟下抽出彆著的手絹，小心翼翼地包紮，繫上個牢牢的蝴蝶結。“還疼麼？”我內疚不已。
“早不疼了。”表哥說，這次，沒等我抽回手，已經被他握在掌心裡了。“你安心地隨著我走吧。”他不待我抗議，果斷地說。
翊坤宮，還是那麼熟悉的地方，萬字錦底的正門，五蝠捧壽裙板隔扇門，步步錦支的摘窗裝飾著萬字團壽紋。“真好，這兒什麼都沒變。”我輕輕地說，唯恐聲音大了，驚動了宮裡的寂靜。“你放心，只要你喜歡，這兒就會一成不變的，即使我們搬離宮中，也會關照她們一切保持原樣，你可以常常進宮來給額娘請安。”表哥說。我明白他指的是成婚不久之後得搬離皇宮另建府邸居住，立刻飛紅了臉，幸而夜色深了，看不出。
表哥領著我進了一間屋子，四周陳立著金鼎、香幾、宮扇，中堂有一架諾大的花梨木透雕喜鵲登梅落地屏風，將後半間屋子完全隔離了，看不見究竟藏著些什麼東西。
“霏兒，你先閉上眼睛。”表哥的眼裡閃著神秘的光。
“唔，閉緊了。”接著，我聽見表哥摺疊、收攏屏風的聲音。
“喏，可以看了。”
我睜開眼簾，天啊，大理石的案几上陳