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十餘日旅程回到西涼，紅夜忙不迭帶水生來見阿爹阿媽，說起前因後果，顧家二老聽得唏噓，真是可憐啊，一家子全都沒了。
水生是個很懂事的孩子，見面笨嘴拙舌不會說話，直接跪地磕響頭。顧大娘連忙拉住，孩子長孩子短，勸慰他到了這裡就算到家了，千萬別見外，想要什麼儘管找阿媽……
“水生，怎樣，姐沒騙你吧，阿爹阿媽都是好人。”
“嗯。”水生紅著臉點頭。
回到寧仁街，紅夜和王嬸一起忙著收拾屋子，安頓水生，左鄰右舍介紹，不知不覺忙到天黑。吃過晚飯，舒舒服服洗個澡，她拿來乾淨衣服笑說：“滄海的衣服太大了，這是從前阿媽給皮皮做的，又有點小，先湊合著穿吧。姐明天就去扯布，做了合適的再換下來。”
水生紅著臉，除了點頭不知道還能說啥了。自從回到西涼，繁華大城，所見所聞，所遇每一個人都在衝擊著他的心靈。姐姐一家都是好人，寧仁街裡青瓦大院說不出有多漂亮，吃得好，住得好，放眼看看，見不到一人穿的衣服有補丁……中午在南市顧家，老兩口準備了滿桌好菜招待他，雞鴨魚肉樣樣有；回到這邊，姐姐給他準備的一切更是受寵若驚，乾淨被褥，用度齊全，他從前做夢也沒想過，自己有一天可以一個人享用這麼大的房間……沒錯，正因為一切都太好太好，才讓他心頭更酸，眼淚‘啪嗒啪嗒’掉不停。
“水生，你怎麼了？”
“姐，俺想起爹孃哥哥他們了，俺家好窮，他們受了一輩子苦啊，尤其爹孃，每天累死累活從早忙到晚，這樣的日子如果能享受一天，哪怕只有一天也好……”
紅夜柔聲勸慰：“水生，別多想了，窮不等於苦，正如富足也未必等於有福。再苦的日子，只要親人都在一起，彼此扶持體恤，那就是甜的呀。就像現在，你念著他們，至親也就從此住進了你心裡，是永遠在一起的，成為一體無法分開。所以說，只要你過得好，他們都會和你一樣好；你開心，你的至親也都會和你一樣開心，你說是不是這個理？”
水生哭著點頭：“姐，你放心，等俺長大了，一定好好報答你和哥，會孝敬阿爹阿媽一輩子，俺保證。”
紅夜一笑：“誰要你報答了，你又不欠誰，不過阿爹阿媽倒是很需要你哦。自從皮皮走後，他們很孤單，尤其阿媽都不知道日子該怎麼過了。有空的時候不妨常去看看他們，陪阿爹阿媽說說話，聊聊天，也好讓他們不那麼寂寞。”
水生記下了，從此後每天都會往顧家走，貧寒少年不會談天說地，去了就一件事：幹活。窮人的孩子早當家，別看水生個子小，著實是一把幹活的好手。劈柴挑水，喂牲口拉磨、掏煙囪清廁所……什麼粗累髒活一手全包，直把顧大娘唬得不知該說什麼才好，哎喲，這孩子也太能幹了，讓他歇歇喘口氣，少年卻總是一咧嘴憨憨傻笑：“娘，俺不累。”
幹活的人眼裡到處是活計，從早到晚閒不住，有時幹得大汗淋漓，他隨手脫掉外衣，就露出後背上從右肩一直延伸到左肋的五指疤痕，老兩口看見更要疼到心裡去。於是，顧老伯三不五時就會買些調理養人的補品，給少年壯身骨；顧大娘則是裁布縫衣，薄的棉的，夏天的冬天的，從頭到腳打理周全不含糊。親厚程度，比起臭小子皮皮有過之無不及。
這孩子著實讓顧大娘入了眼，越看越喜歡，這一天忍不住鼓動起來：“水生，不如搬過來和阿爹阿媽住吧，既然認的是姐弟，哪有弟弟住在姐姐家裡的？總該和爹孃住才對，等將來長大了給你娶媳婦，抬新娘子進門，也是進這個門呀，你說是不是這個理？”
水生一陣臉紅，撓撓頭顯得有些為難，這個……
顧大娘立刻明白了，摟著笑勸：“水生，阿媽知道，寧仁街那