我在戰爭事務方面，並沒有什麼權利。我個人覺得應該把這個訊息告訴雷蒙德先生的親屬；但是這次專門來通知你們這件事情，其實是受了別人的命令。”
他微微猶豫了一下：“也許這時候提這件事情有些不合適，但是這是我的任務，所以我必須告訴你們，特別是你，蒙特。”
“什麼事情？”蒙特拼命控制自己的情緒。
伯爵說：“雷蒙德先生的去世使得他在帝國軍隊裡空出了一個職位，而各大魔法世家都和帝國有協議，有義務為帝國軍隊貢獻自己的才能。所以宰相大人認為繼承雷蒙德先生遺產的長子蒙特，應該繼任您父親的軍職，儘快到軍隊就任。”
“什麼！”傑克嚷了起來，“父親剛被這該死的戰爭害死，你們又要大哥去替你們做苦力！難道魔法世家的子弟就註定要被帝國犧牲嗎？”
“傑克！”蒙特喝止了弟弟的無禮，“抱歉，伯爵大人，他的情緒比較激動。”
“沒有關係，我很理解。”伯爵點點頭。
“關於您剛才說的，”蒙特說，“我已經決定成為高階魔法師薩坦尼的學生，繼續攻讀中級魔法師的資格。所以您說的軍職我恐怕無法接受。”
“我很能理解您的想法。”伯爵說，“但是這並不是我所能夠決定的，這是帝國的規定。如果您拒絕為帝國軍隊服務的話，也許帝國不得不剝奪您的繼承權。”
“這不是硬要大哥去送命嘛！”傑克憤怒地說，“父親身為大魔法師都無法在戰爭中倖存，大哥只是一個初級高階魔法師，簡直就是逼他送死啊！”
“如果我放棄繼承權，那麼會怎麼樣？”蒙特問道。
伯爵答道：“且不說以後帝國對您的研究工作不再提供便利，雷蒙德的家產，必須由你的弟弟繼承，同時承擔對帝國軍事的義務。”
“什麼！”傑克頓時驚恐地看著蒙特，“大哥，難道你真的要放棄家產？讓我上戰場？”
蒙特猶豫著。他的思想在劇烈鬥爭：一直以來成為大魔法師的夢想在他腦海裡徘徊，而如今他已經準備好了要跨出第一步；家族的責任卻有如一座大山，瞬間壓倒了他的肩膀上。
“大哥。”他突然聽到一個很陌生的聲音似乎在叫他。
抬起頭，他驚訝地發現竟然是凱文在對他說話，他說得非常緩慢，每一個字都像一把鐵錘敲打在他的心上：
“無論你做出什麼選擇，都不要後悔。”
第十七章
晚上，普蘭頓學院依然燈火通明。
凱文*雷蒙德走入一間高年級學生專用的個人魔法練習室，一路上沒有遇到任何人的阻礙。他看了一眼空無一人的房間，鎖上門，從口袋裡拿出一塊普通的圓石。那是他從學校花壇裡撿來的。
他靜立在練習室中間，圓石被他捏在手心裡，慢慢地深褐色的石頭表面開始發白，漸漸加深轉成橙黃色，過了一段時間以後，鮮紅的光芒開始溢位來，逐漸穩定，最後成了一塊流光溢彩的紅寶石。
凱文看著手裡完全變了模樣的石頭，輕輕吁了一口氣。
當他轉過身來，卻看到費爾南德正站在門口。
門依然鎖著。
他靜靜地看著這個闖入者，沒有問他是怎麼進來的。
費爾南德從身上拿出一條項鍊，上面有一個缺著鑲嵌物的墜子。他把它遞給凱文。
“用這個吧。”他說，“這樣蒙特就能一直帶著它了。”
凱文看著費爾南德。那雙紅瞳和那頭紅髮如同被鮮血浸過一般，在燈光下耀眼得有些驚心動魄。
他終於伸出手，接過那鏈子。紅寶石正正好好鑲進那個墜子裡，頓時整串項鍊顯得光彩奪目。
他拿著鏈子，走向門口。