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逐流遂請馬超取金帛往鄧麻國去換箭竹。鄧麻國主素懼神威天將軍威名，不敢不與。馬超取回，紮起浮橋，渡過通天河，歷經千難萬險，深入羌境，終於抵達扎陵湖南。後人有詩嘆通天河之險曰：遠嶺荒山漫漫長，霸王曾此破西羌。至今弱水無人處，猶有寒煙鎖大江。
卻說逐流紮營湖南，越冰相擊，為羌王依山伴水阻住，不能成功，反被雅丹引一軍攻擊後軍，奪取許多輜重去了。小卒來報糧草告急，逐流大驚，接連遣人回國求救。又報諸營軍士，連日征戰之後，多覺胸悶氣短、頭暈腦脹，噁心嘔吐者，不計其數。逐流慌忙退到鄂陵湖旁紮寨，令病軍休養，心下甚憂，與周循計議道：“糧盡尚可宰牛，馬無草料，安可征戰？今軍中糧草，皆難敷一月，縱使父皇知曉欲救，亦無可奈何也。子遠哥哥，可有良策？”
周循額頭見汗，搖首道：“如此草乏，縱然退軍，未出羌境，草亦盡矣，此騎虎難下之局也。”逐流道：“卻如何是好？”周循道：“羌兵糧草，未知屯於何處。唯今之計，但求速戰。”遂教諸將到鄂陵湖北，高聲辱罵。雅丹笑謂徹裡吉道：“中華糧草已盡矣，除夕一過，便可還擊！”徹裡吉喜道：“皆不出丞相妙算也。”自在營中歌舞為樂，無復為憂。
卻說逐流告急之書，傳到長安。葉飄零急召群臣商議，有龐統道：“臣昔年已料陛下將欲伐羌，教妻黃氏研製木牛流馬，今日已成，運糧於崇山峻嶺之間，奔走如飛，似履平地，今可呼叫。”葉飄零大喜道：“久聞木牛流馬之名，朕若得用，何憂糧草？”知黃氏小名月英，乃襄陽名士黃承彥之女，史載孔明之妻，天文地理，無一不曉，文韜武略，無所不通，因被自己架空，孔明提早離了襄陽，改了史事，後龐統遊學回返，求以為室，共安天下。龐統所學，月英多所贊助焉。
時表月英潛心十載，近日方將木牛流馬圖紙完工，送到軍中，按圖察驥製得數千，龐統即教索憲領三千軍士駕木牛、驅流馬，裝載糧草，隨求救使往送羌中。葉飄零喜慰言曰：“朕得士元，與得天下無異也。”龐統道：“陛下，此皆月英之力也，國有賢后則興，家有賢妻則旺，辛姑娘服喪已久，願早立之。”葉飄零道：“丞相之心，朕已深知，自有主張，不必再言。”
龐統退，時有信使長八卦來報：“魏軍探得吾軍遠征，遣夏侯惇出散關、曹仁出斜谷、曹真出子午谷，入寇雍州。”葉飄零笑道：“冷灰安可復燃，死蟹焉能翻身？趁虛而入，非為奇計。”遂調關東兵馬往西，教安寧、清兒、歸塵統領，亦分三路迎敵，又詔令陸遜督江南水軍攻打川口，以分蜀中之勢。
按下這邊，只道逐流這邊，諸將皆道：“待陛下糧草來到，此間縱不餓死，業已盡數病亡矣，不如早退。”俱各憂慮不已。周循亦自無計，親引一軍每日出哨，望見雪原冰嶺，江山如畫，心下殊無喜意，不想深山之中，與大營斷了聯絡，迷失路徑，誤到一谷，勢若盤蛇。些許軍士見有軍至此，只道是羌人，開了寨門，周循就勢殺入，奪了此谷，但見其中草屋無數，內藏青稞草料。周循心道：“是了，羌土苦寒，耕種不易，戎王雖欲動民備敵，不敢盡燒糧草，以免來年難活，屯於此等隱秘之處。若非誤失路徑，安能至此？可見冥冥之中，自有天意。”遂分一半軍守住，覓路回營。逐流大喜，驅趕犛牛，前來搬運。
周循卻道：“此谷軍糧草料，乃羌人根本，今夜必來複奪。雅丹丞相，頗有謀略，吾軍多病，難與爭戰，可如此如此應之，奪其營寨。”逐流大喜，挑選壯健軍士，分撥排布。果然至夜，雅丹丞相親引羌兵來到。方至盤蛇谷口，忽地呼哨一聲，山上山下一脈火光皆著，半邊天通紅透亮，身後擂鼓之聲不絕。雅丹丞相大驚道：“如何中華大軍皆到矣！”知有準備，急忙退去。猶聞