峰林雋秀，江山如畫。
“又何感想？”
顧珩和桑柔兩人比肩，立於山頭，放目眼前山川。顧珩將手背於身後，雙目直視，問旁邊的人跬。
這一派秀麗山河，收於雙眸，層層疊疊又似糅雜進桑柔心中，胸口不免有豪情跌宕，她出聲：“江山哪顧誰賓主，無需鉛華添風流。”1
顧珩卻對：“看如此江山，怎忍歸他人手？妗”
桑柔點點頭：“太子英傑，當主掌天下。桑柔也知，自古太平盛世皆是在馬蹄踐血刀光劍影之後才換來的幾年清平。只不過我終究是婦人心腸，只覺得這大好風光，不該蒙塵於干戈之下，人生苦短，亦不願在戰亂中流離。”
顧珩靜默半晌，說：“刀光血影槍林彈雨自是我們男人該去面對的。奪得了這天下，自然也能保得了你一方遠離紛爭的淨土。”
他說這話時，目光定若磐石，語氣穆然，歃血起誓般鄭重。
桑柔微愣，心中不知掀起別樣的微瀾，轉過去抬頭看他。
顧珩感受到，背在身後雙手攢了一下，又補充道：“我以為，這是一個男子立於天地最基本的要求。”
桑柔伸出手，對著他豎起拇指，說：“太子真男人！”
顧珩：“……”
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顧珩帶著桑柔穿山越嶺，專門挑一些人跡罕至的小道走。
走了大半天，桑柔已是滿身泥漬，蓬頭垢面，而顧珩除了鞋面有幾處汙跡，仍舊一身光鮮。
桑柔憤憤不平地從頭上摘下一根枝梗，又從肩頭掃下幾片樹葉，心想，待會一定要向顧珩好好討教一下，如何做到亂木叢中過，片葉不沾身的。
又行了一段距離，終於再見天光。顧珩已於外頭站著，桑柔從灌木叢中鑽出來，卻被眼前的景象所震住。
他們立身的巨石之下，正是川流的急拐彎處，雨後高漲的河水從上流衝下來，撞到河岸上，濺起十米巨浪，被迫折轉流動方向，向下遊奔騰而去。
而上游數十米處的兩岸，雜草矮木橫生，中散落無數大小不一的石塊，石塊稜角線條均勻分明，不似自然生成，好像是被人鑿割過的。視線再放遠，那處的河岸卻遠不似下游的原始自然風貌，兩岸雖也生長了草木，但隱約可見石塊鋪砌，規章工整，隔一段距離，蔓草夾裹中，每三丈相間，置一石獅。經常年風霜雨雪摧洗，石獅雕刻已不復當年嶄新紋路，有些甚至缺耳短尾，卻不損本有的威嚴，坐立河頭，睥睨腳下驚濤駭浪。
“記得這是哪裡嗎？”顧珩問道。
桑柔想了一下，腦海中回想起前幾日抄寫的地圖和山河志。
“齊孟公三年，孟公召群臣，覓良匠，徵民工，欲修運河，直通都城至南境浩州，以達南境有事而運軍兵，天下興平而利農事，資食有儲而水無害之三大目的。然，工未至半，西境來犯，國庫不裕以資軍用，棄之……”
“這就是當年夭折的章浩運河的遺址。”顧珩見桑柔模樣，知她已回想起來，便自行作答，“當年祖上從梁國中獨立出來，自封為王，實力不足，卻雄心遠志，要修這一條直通南北的運河，但終歸半途而廢，甚至連半途也未達到。從離章臨最近的付夢鎮，也就是這條青江的源頭開始到此處，不過百里，卻耗盡半個國庫。”
“那……太子是想重新啟動這項工程？”
顧珩點頭，又搖搖頭：“當時齊國北接北河，南至浩州，不過五郡三十鄉，不及如今齊國領土的五分之一，祖上想要修的這條運河若是成功，總的算來也不過百千里。”
他話到這裡停下，桑柔想起離開章臨前那兩夜，他讓她歸整的那些圖紙，章臨，連庸，邵城，河鄉，直至南川，一路從齊國都城到南川，心中不禁大為驚詫，脫口驚道：“