馬一炮幫他療傷，並跟他喝遍了大大小小的酒館。那時候馬一炮還是一個窮得丁當響的臭小子，酒錢不夠，晚上就去搶為富不仁的土財主。從不喝酒的高勝寒，酒量直線上升，最後基本上可以跟馬一炮平起平坐。
那些難忘的艱苦歲月一幕幕浮上腦海，高勝寒嘴角不由露出會心的微笑。
他跟水之湄是什麼時候相識的了？說起來其實不長，去年九月他恰巧到洛陽白馬寺造訪燃燈大師，在一個小鎮上剛好碰到“玉面人魔”章振敢跟水之湄交戰，水之湄出身武林世家，雖然在江湖上有一定名氣，但畢竟實戰經驗不足，在這號稱“天下第一魔頭”的凌厲攻勢下，很快就手忙腳亂，束手就擒。眼看她就要被人凌辱，高勝寒看不過眼，出手相救。“玉面人魔”橫行江湖三十多年，哪有人膽敢破壞他的好事，當即暴跳如雷。兩人展開一場激戰，這一戰聲勢驚人，從客棧打到河邊，又打到山頂，引來無數武林人圍觀。戰到六百三十八招時，高勝寒拋劍出掌，一掌震斷對方心脈，為武林除去了一大禍害。圍觀的正派武林人士歡聲雷動，大快人心。
惡戰告捷之後，他見水之湄心緒不穩，遂護送她回杭州家中。路上耗時半個月，他們無話不談，相見恨晚，正所謂“身無彩蝶雙飛翼，心有靈犀一點通”。到達目的地後，已經如膠似漆，甜甜蜜蜜。高勝寒心底喟嘆，真是緣分天定，自己行走江湖十多年，刀光劍影，一直刀口舔血，鮮有情緣。不想今日得此佳人，實在是三生修來的福分。
整整一天不見水之湄，高勝寒心裡越來越煩。到底怎麼了，難道就因為他多看了賣花女幾眼，真的生氣了。自己只是判斷敵情，並無它意呀。看來如此的話，以後但凡見到美女，不管是敵是友，自己都一概要敬而遠之。
他找遍了整個莊園，問過了許多下人，沒有水之湄的任何訊息。看來生氣是不假了，到底跑到哪裡了呢？以前她也有生氣使小性的時候，但時間都沒有那麼久，最多是給他一點臉色瞧瞧，刁難刁難他而已。
高勝寒十分懊悔，賣花女雖然長得白嫩水靈，但自己確無綺念，何必堅持要審問她呢。他到水之湄經常愛去的地方轉了一圈，依然一無所獲。
高勝寒和馬一炮在街上漫無目的地走著，高勝寒的煩惱越來越盛，他忽然說“大炮，我們找個地方喝酒吧。”有酒喝馬一炮豈有不同意之理，他們當即往附近的酒樓走去。快到酒樓門口了，小二熱情的迎將出來，高勝寒又改變主意了“大炮，我們不在酒樓喝了，這裡太吵，心煩，乾脆打酒到其它地方喝。”
馬一炮道“也行，由你定。”
他們打了一罈30斤的十年陳花雕，包了幾斤熟牛肉、花生。高勝寒扛著酒，大步流星往河邊走去。到了岸邊，他大喊“船家，搖過來。”他想要租船，船家伸出3個指頭，意思是3兩銀子，高勝寒道“給你5兩，你下來，我們自己搖。”船家不答應，說“你們把我的船搖走了，我找誰去。”高勝寒怒道“誰希罕你的破船。喏，夠了沒有。”船家一看是50兩銀子，眼睛都大了，連說“使得使得，大爺儘管劃去便是。”接過銀子，飛一般跑遠了，生怕高勝寒反悔。要知道，這錠銀子足夠買5條船了，船家怕是今晚都睡不著覺了。
高勝寒拿起船槳，箭一般往前劃去，劃到出了一身汗，這才罷手。紹興的河水不深，流速緩慢，是一條繞城水道。他們把船隨意停下，坐在船頭開始喝酒。
馬一炮道“臭狗，我知道你心裡不好受，女人嘛，也許都這樣，要成天哄著，多辛苦呀，所以我寧願不找媳婦，多逍遙自在。”
高勝寒道“大炮，還是你好哇，獨身一人，無憂無慮，一人吃飽，全家不餓。好了，不說這個，咱們兄弟喝酒。”咣的一下，幹了一碗。
兩人漫無邊際的瞎聊著，不知不覺