就這樣，慕容合幾進幾出，硬是把打散了的隊伍一點一點聚攏，最後帶著千餘人的隊伍旋風般投西南而去。晉軍傷亡近三千，仍未困住這支鮮卑悍勇之師。
待到慕容合前來接應，燕軍步軍已被壓得行將潰散。兩軍聚攏，慕容合見晉軍勢大，再戰無益，便帶著殘部退往譙郡。
這支燕軍連夜趕到譙郡城下，卻見城頭火光通明，甲士林立。一身青色戰甲的袁真站在女牆後，朗聲道：&ldo;此城已歸大晉，爾等還不投降！&rdo;
慕容合一抹臉上血汙，&ldo;呸！&rdo;吐了口唾沫，一個&ldo;走&rdo;字，大隊人馬投北而去。
&ldo;大人，為何不追？&rdo;副將問。&ldo;袁真一笑，道：&ldo;我輩怎可朵了桓公功勞。&rdo;
拿下了譙郡，袁真卻不急著北進，大軍原地休整，他修書一封，派人送往宋州。
慕容合在天明時分趕到宋州城下，卻見城門緊閉，正要叫喊，城頭已升起晉國龍旗。太守周之安朗聲道：&ldo;我已攜全城軍民歸順大晉，再不走，休怪弓箭無情！&rdo;
慕容合先敗渦水，再失譙郡，早已人困馬乏，聞得此，大怒，指著城頭大罵：&ldo;無恥小人，背信棄義，操！&rdo;
周之安一介文士，見慕容合面目猙獰渾身是血，早嚇得魂不附體，縮回女牆後，怪叫一聲：&ldo;弓箭伺候！&rdo;
&ldo;將軍無須與此等鼠輩多言！&rdo;遠處響起一聲暴喝，煙塵大起，一員少年將軍赤裸上身掠至城下，張開大弓，&ldo;錚！&rdo;弦響羽出，城頭一聲慘叫，利箭洞穿了周之安腦門。
&ldo;吾乃門牙將軍慕容章，江東鼠輩可敢一戰！&rdo;太守暴亡，城頭軍士哪敢生亂，任由他接走了慕容合。
&ldo;桓公，譙郡、宋州已下，&rdo;郗超拿著袁真送來的急報，道，&ldo;袁督已肅清側翼，準備進逼黃墟。&rdo;桓溫端詳著巨幅軍用地圖，沒有說話。
&ldo;有二策，&rdo;郗超道，&ldo;一可令袁督西取大梁，屯兵河南，以求長踞河南之地；我部先取三鎮，分一軍東略濟南，平復青州，泰山之地，則河南，青、兗之地盡歸我大晉。或可令袁督經略許昌，堵住秦軍西來之路，我部攜威渡河，直指鄴都。&rdo;
桓溫手指點住三鎮的位置，道：&ldo;三鎮不下，空有良謀，亦無可用。慕容臧八萬之眾聚守三鎮：慕容合守曹州，慕容尚守定陶，慕容定慕容離守高平，他與慕容章遊騎奔走策應。攻一處則首位受敵。此等佈局，不能強攻，只能智取。&rdo;
郗超點點頭，道：&ldo;我去佈置。&rdo;桓溫道：&ldo;這些事，你行。&rdo;
晉軍主力在成武紮下營寨，威脅定陶。慕容尚只留下四千餘老弱新兵守城，主力步騎開出十里外，正卡在晉軍前進路線的中央。慕容臧聞定陶開戰，便與慕容章引軍馳援。桓沖奉命駐守大營，死死卡住高平到定陶的大道。這時從鉅野澤傳來了燕安南將軍慕容歷為晉建威將軍檀玄，淮陰太守毛虎生聯所擊敗，僅以身免的訊息，慕容尚便退守城中，堅壁不戰。
這一日慕容離正引一隊騎兵在高平以南巡視，忽聞大路上人聲嘈雜，塵土蔽天，還以為是晉軍來襲，連忙扯起號角。待到近時，才發覺來的是一隊浩浩蕩蕩的流民隊伍。
&ldo;都給我停下！&rdo;慕容離高喝一聲，策馬上前，&ldo;爾等賤民，再上前一步，休怪我無情！&rdo;老百姓們見他兇悍，一時大嘩，紛紛拜倒在地請求放他們進城，場面混亂不堪。
&ldo;將軍，&