一聲把凍出來的鼻涕吸回鼻孔裡。然後想也不想的就填成了“黃天大地，天施地生。大哥像父，二姐像母”，看看後面還有空格，他竟然還在後面加了一句“我也像父……”
把個閱卷的蕭惠歡氣了個半死，卻又哭笑不得……
考試的結果出來，蕭惠歡按照後世的標準，設定的總分是一百分。大哥蕭惠生，竟然大大出乎全家人的預料，考了八十八分。而蕭惠濤這個頑劣的小子，則只考了二十六分，不及格。得知這個結果，蕭大成哈哈一笑，拎著早就準備好的一罈沈府高粱酒，興沖沖的往北莊跑。而蕭母則是滿臉寒霜，拎著蕭惠濤的耳朵進了正屋，蕭惠歡將孃親滿腔怒火的話語聽得清楚：
“你不是怕先生的板子麼？那就試試老孃的板子如何……？”不一會兒，正屋當中便聽見清脆的“啪啪”聲，還有三弟惠濤那如同殺豬一般的痛呼聲。蕭惠歡一點兒也沒有前去勸阻的意思，她此時還氣得不行呢！臭小子，竟然只考了二十六分，二十六分吶，乘以二都還不及格，這也太不給我這個先生面子了。活該你捱打，誰叫你整天只念著到處玩耍，盡給家裡闖禍的……
蕭惠歡這一家子，在寒冬臘月裡過得有聲有色，笑料不斷。但在離蕭家莊五六十里以外的洪澤縣城，在那佔地極廣，奢華無邊的沈府之內，卻瀰漫著一種山雨欲來的壓抑。
今日已經是臘月二十七了，眼看著還有兩三天就是新年。按照沈府的規矩，每年的臘月三十晚上，都要由當任家主，帶領沈府上下的直系和旁系子弟，到祠堂祭拜沈家的列祖列宗。而今年到現在為止，沈家的正式家主之位都還是懸空的。在這樣的情況下，推舉出一個正式的家主就顯得迫在眉睫。因為一旦進入春節，家主還需要負責對外的迎來送往，各方面的關係需要維護，官面上的打點和孝敬也必須由家主來親自操持，這樣才顯得有誠意，才能保證在新的一年裡，沈家的生意能夠一如既往的順風順水……
自從沈老爺子頭七的那天，沈大拿庶子沈慎卿開刀之後，到今日這半個月當中，陸續又有偏房所出的沈家第四子沈崇卿，因為在外面爛賭欠下鉅額賭債，被沈大的惡犬福根施以家法，並且禁足一年；
第六子沈傲卿。則是在守孝期間。與通房丫頭行房。被福根帶著人抓了現行。這樣的事情放在全天下都是真正的大逆不道。沈三即便是想維護他也不行，被迫將其逐出沈府家門。終生不得使用沈姓；
還有第七子沈虞卿。也就是沈家九子當中唯一和沈慎卿關係稍微好一些地十姨娘之子。同樣被人說成是和通房丫頭有染。只是他比較幸運。沒有被人抓住現行。沈大藉著沈三地名義。讓他在沈老爺子的靈前跪了整整兩天一夜。寒冬臘月地天吶。沈虞卿地身子骨本來就孱弱，直接一病不起。高燒不退……
這三人當中。沈傲卿便是那個先前支援沈大。後來又轉而支援沈三地叛徒。他地下場最慘；另外兩個沈四和沈七，則是沈三的鐵桿支持者。短短半個月內。沈家九子當中原本支援沈三地五個人。便只剩下一個最為無用。連話都說不清楚地沈五。沈三這個代理家主。已經近乎於光桿司令……
反觀沈大，此時還有兩個支持者。此外。沈夫人地態度似乎也漸漸變得明朗起來。人前人後的開始時常誇獎大兒子行事穩妥。沈家家主之位，最終落到沈大的身上，幾乎已經沒有什麼懸念了。
而這一切。被關在自己的小院子裡地沈慎卿卻毫不知情。每日裡除了有人定時送來一日三餐之外。沈慎卿根本就沒有絲毫和外界接觸地機會。但是他卻絲毫不急，每天不是讀書寫字，便是和柴叔下棋聊天。聽柴叔給他說他小時候地趣事，說柴叔老家地風土人情。彷彿沈府當中發生的一切事情。已經與他沒有任何關係了一般。只是頗為怪異的是。雖說被這樣軟禁起來。可是每天送來