勞動成果進行加工。
李家明的日子過得悠閒自在，走親、訪友，幫著父親出謀劃策，幫著八伢、張仁和他們在祠堂小學裡代幾節課，但他對錶姐的央求置若罔聞。人不摔跟頭，不可能會成熟，曾副書記他們的力度剛剛好，削了她的權柄又保住了她和家族的體面。如果她想以後爬得更高，很多東西就得從頭學，而不僅是學到一些拍馬屁、走關係的伎倆。
不管表姐的事，李家明對縣裡的領導們倒很熱情。除了依然拒絕單獨合影之外，還幫著他們打電話給京城的黃志剛，讓這位國家計委的大領導幫著跑路子，將本縣列為退耕還林試點縣，搞到三千多萬的補貼。
一畝地忙一年，扣除種子、化肥、農藥等，不過是賺三四百塊錢。進了國家的籠子，把那些湖洋田、冷水田種成樹，不但可以拿450/年的補貼，還可以去廠裡做工賺活錢，訊息一出全縣的老表額手稱慶。
不過，李家明也有煩惱。訊息從嘴快的喬橋傳出，然後由表姐傳到了阿婆、阿公他們耳朵裡，說是在斯坦福有個女孩喜歡他，長相好、性格好、還是商學院的碩士生，這下他的好日子就算到了頭。婚喪嫁娶，這在農村裡是一等一的大事，李家明的阿婆一聽說，就從銀子灘坐車來黃泥坪找外甥。
“明伢，過完年就二十五了，該討親了，曉得不？”
“我書都沒讀完，還早。”
阿婆一世年都在崇鄉打轉轉，去同古都是表姐結婚後去過幾趟，她哪會知道山外年輕人的婚戀？她就知道一點，男子人到了年齡就要討親、生小人，給祖宗菩薩留下血脈。
“早什麼早？家德、家道不都是讀博士的時候，討的親？辦酒可以慢些，討親的事不能等！古時候考進士、中狀元，也沒講不能討親的。
傳林，都講崽大不由娘，你可要管住明伢。別的事都由他去，討親的事不能總讓他拖，二十五歲、二十六個年號的後生家，還不討親？我跟你講，等他讀完博士，那就三十好幾了！”
對兒子不怎麼操心的李傳林笑眯眯地附和，卻對岳母嘴裡的妹子不怎麼上心，他和李傳民一樣，心底裡還是希望兒子能跟柳莎莎走到一起。那妹子人好、聰明、孝順、又知根知底，怎麼著也比一個臺灣妹子強。再說了，兒子的學業正是關鍵時刻，哪能因為這事分心？
李家明也不想，倒不是胡暄暄不好，而是他沒那個工夫。
可他又哪逃得過阿婆的手掌心？別看鄉親們都講他是財神爺、文曲星，在阿婆面前就是以前的‘明伢’，雖然跟以前樣捨不得打，罵幾句是沒有一點問題的。
“傳林，去幫我辦個什麼照，我跟老頭子也去美國耍段時間。”
完了，老人家心裡最重要的是傳宗接代，當初自己考上大學，阿婆怕路上生病不去，現在為了逼自己就範，居然準備出國。被阿婆逼得沒法子了的李家明，真想把多嘴的四嫂罵一頓。
可是，讓身體不好的阿婆舟車勞頓，借李家明一個膽也不敢，連忙答應今年一定會帶個女朋友回來。
腿腳不便又有心腦血管毛病，年邁的阿婆也確實走不動了，否則五年前就會送她最心愛的外甥去讀書。讓兒子、外甥一勸，阿婆決定讓阿公去幫她看。
“老頭子，你去看下子。明伢在那賺了那麼多家業，我是去不了了，你去幫我看下子。”
少來夫妻老來伴，阿公不想多病的阿婆出遠門，也想去看看外甥到底有幾大的家業，爽快道：“要的，喊明伢多拍幾張照片。”
見阿公、阿婆如此高興，自己小叔子又如此為難，本是開玩笑的喬橋這才知道自己可能給人添麻煩了。城裡三十來歲結婚的多，她哪知道農村裡三十歲還沒結婚的都是二流子？
等把阿婆哄高興了，本來很高興的李家明轉