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鄭石輕輕縱身，躍到屋頂上去，在角落裡盤膝坐下，監控著四周各個方位。不遠處明面上佈防的，是楚歌帶來的人，看起來也還訓練有素。謹守著本分，只遠遠地守在佩玉軒四周；而再近一些，則是皇帝陛下出宮少不了的那些黑狼衛。不著痕跡地列開陣型，分潛在了佩玉軒的內外。但也都離這房間遠遠地；只有鄭石一個。因為世代的忠誠，也擁有著帝王的絕對信任——雖然避出了房間。卻仍然停留在施用內力就可以聽見房間內動靜的範圍。
房間裡面，楚歌正煞有介事地同皇帝說道：“陛下，王小姐她也是好心，還望陛下不要動怒。”
端木興卻是一拂袖，幾乎將正拉住他袖子的楚歌帶個趔趄，“好心麼？誰借她的膽子，敢動朝內的大臣了？！若不是謝都指揮使發現得及時，誰知道到底會怎麼樣？！”
其實這話說得有些可笑了，無憑無證，說一個弱質女兒“動”一個大臣？就算不發現，又會“怎麼樣”呢？
只不過說話的既然是皇帝，那麼自然就他的理大了。
“楚卿你放心，明日朕定會申斥王閣老一番，給你出出氣！”
“謝陛下關心，不過臣也沒什麼大礙，陛下萬萬犯不著為為臣去責備王閣老，王閣老德高望重，門生遍及天下……”
房頂上光明正大“偷聽”著地鄭石皺了皺眉。這對君臣相處的模式很奇怪，即使是這樣的私下會晤，也總是不停變換著風格，有時候一本正經；有時候柔情款款；有時候滔滔雄辯；有時候相對無語……今兒不知道在玩哪一齣了，聽起來像是陛下在為楚歌抱不平，又像是楚歌在挑唆陛下對王小姐不滿，可他卻總是覺得有些怪異……
果然，皇帝陛下忽然笑起來，“好了楚卿，別再裝了，朕知道你不喜歡王家地那個丫頭，朕也不喜歡……你這個由頭不錯，朕接受了，明兒把你那摻了毒的假藥膏摔王閣老臉上去還不成麼？以後你別再這麼折騰自己了，嗯？”
說到後來，那聲音便逐漸地低沉而溫柔下去，接著房間中又是一片寂靜，寂靜得曖昧……鄭石忽然覺得有些不妥，連忙收了心神，只專心把注意力放在房間外圍地防護上。中地那種春意盎然，楚歌遞上了一份人名錄之後，便悠哉遊哉地坐在了端木興的對面，搖晃著雙腳看端木興凝眉思索。
“這是什麼東西，你哪裡來地？”端木興神情凝重起來。楚歌遞給他的那張紙，上面赫然列著考生姓名、考生的家境以及文采能力方面的統計……最重要的是，上面的一些人名他見過，曾出現在血衣衛秘密報上來的，與主考官有瓜葛的考生名單上面。
“這些是臣的人。這次秋闈打算提拔上來的。”
端木興有些哭笑不得，“那你拿來給朕看做什麼？還指望朕去替你作弊不成？”大趙科舉積弊甚久，許多朝廷重臣都會有一些這樣的“人名錄”存在；不過今年端木興歸政，各方都有所收斂，做得也越發隱蔽。
“陛下科舉是為朝廷斂才，可如今卻成了眾官員自己斂財的手段，難道陛下就沒有什麼想法麼？”
什麼想法？端木興藉著燭光，盯住楚歌那張略顯嬌俏的臉。那臉上的雙睫低低地垂了下來，投下濃濃的暗影，也遮擋住了她的真實心緒。
想起三年前秋闈的時候，兩個人也是坐在一起，卻是肩並著肩拼酒，他在楚歌的耳邊，曾低聲說過：“若有一天我能掌政，定然先做的就是將那些貪官汙吏統統殺了；然後乾乾淨淨開一科新的秋闈，選拔些真正有才的人上來！”
言猶在耳，兩個人的處事態度卻都已不復從前。殺貪，說得簡單，牽一髮而動全身，內憂外患之際，朝廷最重要的還是一個“穩”字；地方小吏、知州知府、六部尚書、內閣元老，統統拉出去“咔嚓