卻顯得有些怪異了。
一般來說，酒喝得微醺的人，走起路來應該是不慌不忙的樣子，因為他們來了酒肆卻沒有酗酒，多半是專為品酒而來、心情不錯的人。
那壯漢傍晚之後到來，酒一直喝得慢，中途也沒有別人來交代他去做什麼，末了也沒有混酒資，為啥結清酒錢後他倒跑得跟驚兔一樣急呢？
肖老闆疑惑了一小會兒，接著他在心裡忽然想到了一種可能，為此他不由得半掀開皮簾，大刺刺的朝外面邁出了一步。但他很快又退了回來，放下皮簾，無聲的動了動嘴唇，最後低沉的嘆了口氣。
其實，肖老闆所想到的那種可能，是極為可能的。
只是，需要將實際情況稍作修改。
那壯漢看似像驚兔一樣離開，但實際上他是懷著獵豹一樣的心情走出酒肆的，早他一步離開的那素衫文士和豪飲不倒的小潮才是他眼裡的驚兔。只是可惜，憑他的真實身份來算，他最多是主人家的一條兇犬，而前行那兩人雖然是主人家需要的獵物，此時卻未必心有驚怕。
按照林杉的吩咐，上午一齊離開老宅，半路上江潮就與其作別，然後他就去了老熟人家的酒肆學喝酒。
周朝末年連綿幾年的戰亂和亡朝必會帶來的物資供應混亂，讓舉國之土地上親人離散、家庭殘破的事繁增，與此同時還有數目龐然的孤兒。這些孩子多半因原本平靜的家庭突遭劫難而在心性上留有殘缺，除了自己的父母，再難受他人教化。無依無靠的孩子們勞動能力有限，多半隨著逃兵災的其他百姓四處流浪。在缺少生活物資和照顧的逃難隊伍裡，每天都有餓死病死的孩子。…
飽經現實生活磨練、能活到最後的孩子，精神力在迅速成長，甚至有些畸形的超過了他們的年齡限制。他們知道京都始終是達官貴人集中生活的地方，當時的皇帝再不顧民生安穩，自己住的地方也一定是最後一處著火的地方，所以流民之中存活下來的孩子大多選擇混進京都。
在這個地方即便過著討飯的生活，撿那些大戶人家倒在垃圾堆裡的泔水中殘剩的食渣果腹，也比在其它地方流浪要更能有活下來的機會一些，這就是那些孩子在冰冷的現實中失去了夢想、失去了幸福，最後僅剩的一種活下去的希望，他們也只找到了這一種出路。
江潮就是那群逃往京都、混入城內乞討的眾多孤兒中的一個。
這群孩子除了在過去的十年裡因為各種原因死去的那一部分，剩下的部分裡，有的人永遠的做了一名小乞丐。這多半是因為他們心中的精神樑柱已經倒塌，除了消極的靠別人的施捨而苟活，他們別無所求。這樣的人可憐又可恨，很難融入正常人的生活裡去。
還有一部分人，便是像江潮這樣，靠賣苦力的勞動求生活。他們或冒著猛獸襲擊的危險去深山裡砍柴來換取生活之資，或者去京都臨海的港口抗貨，賺點維生的血汗錢。
因為京都人口的複雜性，朝廷頒佈的對流浪孤兒的一種限制性條例，雖然在極大程度上維護了都城的治安，但不可避免的需要犧牲掉一部分人的利益。像江潮這樣無祖籍可循的人，即便擁有健全的身體和對未來的希望，無論怎樣去努力，也只能是活在低等苦力這一層面的人。
但在京都高層人士裡，經流著一條半公開的秘密，那就是京都的達官貴人當中，不乏有人收留了這種無家的孤兒，培養成自己的死士。更為讓人驚訝的是，這種說法最初的源頭，竟是皇宮內院守備軍。
其實仔細想想，若最初的那種說法是真實的，可能某位帝王家人出手收留這些孩子的目的，在宏觀上是良好的。
這些孩子當中不乏先天素質極高者，或者表現在智敏上，或表現在體格上。若放任他們在外繼續流浪，要麼他們繼續成為病餓致死的那群人中之一；要麼就是