掌力。難道是封了這老虎的命脈，暫令老虎不能動彈？她俯身試試虎的氣息，卻是早已斷氣了。小魔女不禁駭然：這人好厲害的掌力，瞬息之間，一掌就擊斃了一頭三百多斤重的大虎，而且不露傷痕，不由異常欽佩，高聲喊道：“何處高人，既然救了我的坐騎，何不現身相見？”連喊幾聲，山野之中，除了小魔女的回聲外，卻無人應。小魔女知道這高人不願現形相見了，心內略感失望，也有點惱怒這高人的傲慢。她便想用激將法讓這高人出來，冷笑一聲：“你殺死一頭畜牲有什麼出奇？有本事你就出來和我較量一下。”
遠處，傳來那人幽幽綿長的聲音：“在下這點微薄武功，怎敢與閣下精湛的劍術較量？”語氣懇切，不含半點譏諷。
小魔女又是一怔，心想：這位高人怎麼知道自己的劍法了？莫非他就是神出鬼沒，武功高深莫測的一枝梅麼？便問：“莫非你是一枝梅？”
“在下賤號，何足小姐掛齒？”
小魔女怔住了，暗想：果然是這奇人，自己連夜趕路。他還是暗暗跟蹤上了。小魔女這時的心境異常地複雜，一方面感激他在暗中幾次相救；一方面又氣惱他裝神弄鬼地不露形，便高聲問：“你一路上暗暗跟蹤我幹什麼？我不高興你這樣做。”
那人在遠處微嘆一聲：“在下不過偶然與小姐同路罷了，既然小姐不高興，在下今後遠避就是。”
“喂！你不能出來與我相見嗎？”
“在下這副醜相，怕驚了小姐。”
“我不怕，你出來。”
小魔女連喊數聲，杳然不見迴音，便知他已走了。心裡又氣惱起來，哼了一下說：“不見就不見，我才不稀罕。”小魔女看看地上的死虎，心想：這怪人用什麼掌力擊斃這頭老虎呢？我倒要看看。於是，她用利劍破開了老虎的胸膛一看，更是瞠目結舌。老虎的五臟六腑，全部給掌力震得粉碎，這上乘掌力名為“七傷掌”，比自己父親的“血印掌”不知高出了多少倍，如此驚世駭俗的掌力真把小魔女震懾住了，心想：這一枝梅要是對自己有什麼不軌的意圖，他要傷害自己，簡直是易如反掌，莫非真象他所說的“只不過偶然同路”？他出手相救自己，僅僅是出於俠義心腸而已？要是這樣，我不應該用言語去傷害他了。小魔女想到他今後將遠避自己，心中又有些悵然。她在樹下略略休息片刻，眼見天色微亮，便上馬趕路。
中午時分，小魔女來到了一處叫塘庫的小鎮上。這雖然是萬山叢中的一個小鎮，卻是一處交通要道，北可上三江直入湖南的通道縣；南可下丹州，直達柳州府；東可去龍勝而達桂林府；西通貴州的從江而到獨山。因此商賈雲集，南來北往的人不少，頗為熱鬧。小魔女策馬經過一道石橋，進入市鎮，在一間酒樓前下馬，店小二見她是一位俊俏的秀才，略帶驚訝，連忙招呼她到一處光亮的桌旁坐下，斟茶碗水，詢問她要什麼。小魔女說：“你把店裡最好的菜式端來好了，不用多問。”說時，丟了一錠白銀在桌面，“這夠不夠？”
店小二想不到這位衣著平常的書生出手竟是這麼闊綽，眼也亮了，連忙說：“就是辦一桌上等的酒席也夠了，就怕公子吃不了。”
“你把店內上好的菜端兩三盤來，有多的就打賞給你。”
店小二大喜：“多謝公子。”取了銀子便轉身欲走。
小魔女叫住他：“慢一點，我向你打聽一個人。”
店小二忙問：“公子要打聽什麼人？”
“三年多前，有沒有一位二十多歲的郎中經過這裡？”
店小二搔搔頭：“公子，我們這裡的人來往不少，也有一些郎中，可是二十多歲的郎中，小人卻從來沒見過。”
小魔女的問話，頓時引起了鄰桌一位小商人的注意，忙走過來問：“公子，你打聽