這孩子本就是早產，身子弱，一年多的時間都被唐染帶在身邊照顧不周——我想，恐怕唐家的孩子裡，體質最差的就是唐茂。
我把他從唐染那裡搶來……一來是我覺得虧欠了茂兒，二來是我覺得錦秀欠了唐染很多；段錦秀搶走了我，至少……我想把一個健康的兒子還給唐染。我會留在這裡好好照顧茂兒，等過幾年，孩子長結實了，我再送他回唐門。
在溪邊打水，我去了竹葉彎成瓢兒盛水給茂兒喝。
溪水很清很甜，唐茂露出他的小酒窩笑臉衝著我傻樂，他不喜歡呆在竹簍裡，伸手找我要抱抱。
“茂兒乖，娘揹你回去。”
我們回家——回自己的家，從今往後，這裡就是我們三人的家。
忙碌的幾天，終於把破舊的屋子前前後後收拾乾淨了——
腹中的孩子很乖，我累著了，他會給我一點暗示，稍稍動一動，表示一下他的小小憤慨，讓我這個做孃親的坐下休息休息。
這脾氣……和段錦秀倒是很像。
山坳裡的人善良又熱情，老叟回去在自家寨子裡說半山坡上來了個可憐的寡婦，過幾天就有好戲的大媽大嬸帶了點東西上門送我。
比如說：被褥、舊衣裳、吃飯的大米和一籮子雞蛋。
我謝過了她們，東西勉強收下了——這時候我沒理由和自己倔。
等天氣好的時候，我帶著茂兒一起進山採藥，能採到一些稀罕的，就能去山下的藥材鋪換個好價錢。
很快，我和茂兒有了小雞和小鴨，每日熱鬧有聲。我們的廚房有了柴米油鹽醬醋茶——
一間不起眼的小屋子，很快就變得有聲有色。
分娩生子，山中隱居（3）
到了夜裡，外頭狼嚎，茂兒也不怕——我趁著身子能動，出去一鏢殺一隻野獸，帶回家夠我的茂兒喝好一陣的肉湯。
幾個月下來，茂兒一直享受著山裡的野味，孩子的面黃肌瘦被珠圓玉潤取代。
我們住的地方不似唐門的大院，更不像錦王府的奢華。很小的一間屋子，能給我們娘仨遮風擋雨就好。
一眨眼，腹中的孩子快要降臨人世。
我在家中備足了吃的用的，還有小孩子的衣物。
段錦秀曾說起他的那些妃子有些死於難產，還有那些孩子尚未出事便胎死腹中，等十月分娩，生下的都是畸形怪胎。他一直都期待能有個健康的孩子喊他一聲“父王”。
孩子在我腹中動著。
這不是死胎，小傢伙很健康，偶爾會犯懶，不願意多動。
我想好了孩子的名字，就叫段綿愛，無論是男還是女——都是延續了我和段錦秀綿綿無期的愛，從生到死，從今生……再過渡去下一世。
綿愛出世的那天，山中的楓葉正紅。
我分娩的痛苦，把茂兒嚇哭了——
我一個人忍痛，一個人把綿愛帶來這個世界，最痛的時候，我喊段錦秀，屋裡回應我的只有茂兒的嚎啕大哭。
綿愛很健康。
我掂了一下，估摸著有六斤重，是個健康的男孩子，皺巴巴紅乎乎的面板。但從依稀的眉目中，我看到了段錦秀的模樣……我側臥在床邊哭笑不得，又是個投錯了胎的“男孩子”。
茂兒懵懵懂懂，他聽到了另一個小嬰兒的哭聲，把他的哭聲給抵消了。
孩子趴在我肩頭，盯著我懷裡的小嬰兒看著。
我告訴茂兒：“茂兒，這是弟弟。”
茂兒發音不準地喊了我一聲娘，貓在我的肩頭，像是受了什麼委屈，不再作聲。
我吻上他的小臉，摟緊了孩子——
“茂兒，娘也愛你，你和綿愛都是孃的孩子，娘一樣疼你們。”