惜的是，他也沒能見到她。奧利維亞不知道去了哪裡。他等了很久都沒能等來心上人，只得戀戀不捨地回到了前線。蘇聯深邃無垠的蒼穹上，接連不斷的惡戰還將繼續，他將和其他更多的飛行員們，將青春與熱血灑在那一片湛藍或灰濛中。
Chapter 161 斯大林格勒
派普沒有等到奧利維亞的原諒便回到了巴黎。7月底，納粹德國會在那裡舉行一個盛大的閱兵式，派普將跟隨警衛旗隊師參加這一次閱兵。閱兵式完畢之後，他將跟隨三營駐紮到諾曼底地區的維爾納伊鎮。在那裡，他的軍旅生涯即將迎來新的篇章。
派普的新篇章現在還是後話，暫且不提。1942年的7月，一件影響了整個二戰走向的事件逐漸進行到了白熱化階段，這是一場具有多個里程碑式意義的戰役，也是人類歷史上最為血腥、規模最大的戰役之一。在後世，它幾乎無人不知。它就是斯大林格勒戰役。
這場戰役嚴格說來，從5月份已經開始。當時，德軍已經在克里米亞和哈爾科夫地區佔得先機。從6月底開始，南方集團軍群開始了對蘇聯南部的進攻。德軍的攻勢一如既往地順利，頓河及斯巴頓盆地最富饒的地區均落入德軍之手。帝國的軍隊按照原定計劃，向目標斯大林格勒推進。這樣令人滿意的結果使希特勒大喜過望，然後他的腦子被驢踢了一下，做出了一個極端愚蠢的決定——命令霍特第四裝甲集團軍從斯大林格勒方向南下，支援克萊斯特第一裝甲集團軍強渡頓河下游。於是，斯大林格勒方向的進攻部隊就只剩下了保盧斯的第六集團軍。早在1941年，希特勒就犯過同樣的錯誤，他調動古德里安的裝甲兵團去參加基輔會戰，導致德軍未能攻下莫斯科。而這一次，他再次親手毀了自己的戰爭，將帝國的軍人們送上了不歸路。
孤軍前進的第六集團軍由於各種客觀原因，放緩了進攻的步伐，蘇軍得到了寶貴的準備時間。勝利的天平就在這樣不易被人覺察的時刻，悄悄發生著傾斜。
7月17日，蘇德雙方在斯大林格勒附近展開了激烈的交戰，標誌著這場永垂史冊的戰役正式開始。由保盧斯上將率領的第六集團軍很快突破了蘇聯人的防線。斯大林按捺不住焦急與惱火的心情，於7月28日釋出命令：凡是不服從命令而離開戰鬥崗位或者撤退的軍人都將被槍斃，並嚴厲要求蘇軍部隊絕對不許後退一步。在這樣的高壓政策下，斯大林格勒的守軍開始了背水一戰。德國第六集團軍由於缺少裝甲兵力的支援，被迫轉入防禦態勢。但蘇軍的情勢也並不樂觀。
到了7月30日，也就是巴黎閱兵式的後一天。希特勒的腦袋突然間又被雞爪子撓了一下，為了保住高加索油田，他突然間深刻意識到了斯大林格勒戰役的重要性。於是，第四裝甲集團軍又被命令支援斯大林格勒戰役。霍特帶領著軍隊一路向東北方向進擊，到了8月9日，由於蘇軍的抵抗和反擊越來越頑強，霍特不得已轉入守勢。和第六集團軍一樣，決定稍加喘息，再一鼓作氣，攻下斯大林格勒。
除了地面部隊，德國空軍也在迅猛果斷地完成著自己的戰鬥任務。7月底，空中部隊開始轟炸伏爾加河，意圖切斷進入斯大林格勒的補給線。短短几天之內，32艘蘇軍船隻被擊沉。由里希特霍芬男爵指揮的第四航空隊對斯大林格勒開始了猛烈轟炸。蘇軍的戰鬥機升空反抗，但很快被德國飛機打得四散潰逃。德國人完全控制了天空。
值得一提的是，去年秋天由於背部受重傷而導致暫時癱瘓的拉爾，憑藉驚人的毅力，不僅重新站了起來，而且在8月份的時候重新回到了戰場。在戰事如火如荼的8月，他擊落了26架蘇聯飛機。他在寫給海蓮娜的信中異常興奮地提及自己飛速增長的戰績，並說一定會在今年拿到橡葉飾。在拉爾回到前線之前，海蓮娜已經答應了他的求婚，現