“福江姐姐，這如意碧玉盞擱哪兒好？”小宮女悄悄接近，低聲問。
福江斂起所有澎湃思緒，指了指雕花長案。
“放那上面罷。記得每日早午晚都要進來換上乾淨的水，再往裡頭撒幾枝臘梅花苞。”
“是。”小宮女誠惶誠恐地點頭應是。她們這班人，長年留在行館別苑裡，一年之中也難得有幾次能見著宮裡貴人的真顏，緊張，是難免的。
“你們忙完了，就留兩個機靈的在這裡侍候著，其他人就都下去歇了罷。”福江揮手。娘娘帶王爺和皇子出來，一為避政，二為讓他們放下一身約束，可以痛快地在這淡淡夏日裡，放縱恣意地玩耍一番。這班宮人們前後跟著，總是不美。
“是。”小宮女倒也乖巧伶俐，彎腰退開。
一身素雅的德妃似笑非笑地自內室踱了出來，身後跟著兩名俊美小童。
言其俊美，是因著這兩個男孩，小小年紀，已能看出日後必是能引無數女子競相折腰之相：一色式樣濃長飛揚的眉毛，狹長上挑的鳳眼，挺直的鼻樑。差別只在，一人唇薄，一人唇厚。兩人都穿著普通富貴人家小孩兒穿的團花真絲小衫，捆腳蟹青的中絝，足登薄底皂靴。看打扮，是要演練什麼。
“娘娘，十四皇爺，三皇子。”福江立刻福身行禮。
“免了這些個繁文縟節罷。”德妃微笑著搖了搖頭，“難得出宮，你還惦記著主子下人的身份，累不累？”
“有奴婢替主子累著，主子才可以安心。”福江禮數不改。宮裡有無數眼睛盯著他們，宮外不見得便沒有，稍有行差踏錯，她性命不保無妨，但若連累了娘娘，卻是她死也不能原諒自己的。
德妃嚥下一聲太息。一入深宮，再無自由，她何嘗不曉得？
淺笑一下，她回身問身旁的兩個小男孩：
“淵見、冉惟，你們要表演什麼給我看啊？”
薄唇的男孩抿了抿嘴，沒說話。
唇厚些的男孩則歡悅地捏起小拳頭。
“母親，我們新學了一套拳法，想讓母親看看呢。”
“好啊，讓娘看看你們的武藝可有長進。”
兩個小孩兒一前一後走出房間，在門廊前的小天井裡，擺開功架，緩緩練起拳來。
看了沒多久，德妃就微訝地挑眉，五禽戲！看來宮裡這次請來傳授功夫的師傅，頗不簡單呢。
福江垂手在德妃身側，暗暗留意主子的表情。
她的小姐呵，生平最大的願望，是做女徐霞客，遍覽華夏風光。為了這個願望，小姐從小跟在兩位兄長後頭，學習拳腳功夫。然而，一紙詔書，徹底破滅了小姐的期待。大少爺更是在小姐進宮之前，忍痛含淚，廢了小姐的武功。那是她唯一一次，看見鐵骨錚錚的大少爺，流露脆弱的表情。可是，小姐卻微笑著靜靜承受了。無他，小姐比任何人都明白，如果她帶著一身不凡武藝進入後宮，一旦被人覺察，等待她的，將不只是冷宮。
如今，看著一手被她撫養長大的兩個孩子，她的心裡，可會浮現她少女時未能實現便已夭折的心願？
薄唇的男孩，才方練了沒多久，額上已沁出細細一層汗珠。
德妃逸出淺笑，輕輕召喚。
“孝則，來嫂嫂這裡。”
男孩有些不情願，可思及皇嫂為了救治他這副破敗的軀體，不知花費了多少心血，便不忍拂逆她。
收招，他走到德妃跟前。
“擦擦汗，免得著涼。”袖管裡的錦帕遞了出去，德妃疼惜地望著自己親手帶大的小叔，這孩子生在宮闈，自幼失怙，又體弱多病，倘使沒有她一直照顧，也許早就歿了。早年宮裡頭請到一位得道高僧，來替眾皇子公主們看相，曾斬釘截鐵地預言，孝則決活不過三