老太太昨兒個高興睡的好，這會子正精神頭很足，忙不迭的抱過來阮寶兒，昨日聽說寶兒沒有佩戴過赤靈符，讓人又去屋裡頭取了宮中賞賜下來的經筒符袋來，這是內司意思局用紅紗彩金盝子，以菖蒲或通草雕刻天師馭喊著心虎像於中，四周圍以五色染菖蒲懸圍左右。又雕刻生百蟲鋪於上，以葵，榴，艾葉花朵簇擁。裡頭以百索綵線，細巧鏤金花朵，及銀樣鼓兒，糖蜜韻果，巧棕，五色珠兒結成經筒符袋。看上去極其精巧漂亮，一帶出來，給小傢伙掛在脖子上，金華內斂，色彩意象極其美麗，寶兒看著得意，不由臉上得意，笑起來格外甜蜜，看的老太太心裡頭熱乎，不由心肝肉兒叫著搖著寶兒半天，這才又和阮婆婆說起話來。阮婆婆雖然讀書不多，但是經歷多了見識廣，話撿老人愛聽的說又沒有那些討好老太太的女眷們刻意的諂媚，倒和了老夫人的胃口，兼著英娘雖然是沒落商家，卻有幾份見識，為人不卑不亢的說話有條不紊，老太太便覺著這一家子比自個那些個會鬧騰的幾房子孫都要好，就起了憐惜的心思。
又見得給自個來請安的阮家的大兒子阮天昊人有些黑，但是一雙眼睛精氣神很足，三份倔強三份爽朗，見貴人也不怵，頗有些骨氣不卑不亢的，以她的眼光，這娃日後定有出息，就有了心思要給自個那最疼愛的孫子楚原白找個好伴，便問起了阮天昊的學業來。英娘據實以告，老人家倒沒覺得不妥，反而指著在一旁的孫子笑道：“倒和我這小孫子一個脾性，乖孫，過來！”楚原白走過來，被祖母拉著手道：“你可還記得你第一日上私塾，把幾個見不得眼的孩子打得哭爹喊孃的，後來夫子和人家父母告上了門，還累你爹把你打了個皮開肉綻跪了一夜祠堂，你這個愣小子就是不肯改口道歉，要不是你娘心疼著來告訴我，怕是你這條小命就要交代了，這下好，這也有個和你一樣的，來一塊做個伴去，要殺人放火送做堆！”楚原白聽英娘在一邊把三毛的事蹟說了一遍心裡頭就對這個小子有些英雄相惜的味道，當年他也是第一日上學堂，看不慣那長自己一屆的學生頭在那裡欺負弱小，儘管不是衝著自己的，以他一貫的脾氣，看不得的事，從來不躲避，這就上去和人理論，結果對方也是橫慣了，一言不合打將了起來。
說起來，這兩年書讀下來，略有些收斂了脾氣，但是對於同樣的事，他亦不後悔做過，自然也比較欣賞直來直去豪爽硬朗的人。阮天昊顯然也有同感，這倆個人年齡近，性格像，很快有了共同語言，楚老夫人看兩個果然投緣，便做了主，反正阮天昊也正被罰，乾脆不必再去，直接去楚傢俬塾，這可比楚惠堂要更有名氣的多，是楚家宗祠上一輩族長和族裡頭有頭有臉的高官商賈的族人出的資，請了當世鴻儒，但凡族中子弟女子有到學齡的，都可以免資入學，久而久之有了名氣，外面也有人慕名而來，成了遠近聞名的私家學堂。外人要入學堂，自然是少不了資費的，而且甚是貴，況不是一般人家沒個特色也不能隨便入，有了老太太一句話，那不啻是個聖旨，連學費都免了，就用給楚原白伴讀的名義去。
英娘和阮姥姥喜不自勝連連磕頭謝恩，阮天昊這會還不忘了好友，大著膽子提了強子的名字，大有不讓他一塊去，自個也就不去的意思，一個是讀兩個也是讀，老太太高興著呢，自然不反對，順口就應了。這下大家都高興了，倆個男孩子手拉著手去外頭瘋，老人家也不阻攔，還讓阮家幾個小的都出去玩去，這邊阮家又陪著說了會話，中午就傳飯了，孩子們玩著開心不肯回來，老太太也不惱，自讓人盯著別傷了，由著餓了自會來吃，大人們則開了飯。楚家大家族吃飯比較排場，不過不是年節還算是小的，媳婦們來正廳給老太太請安，大房的裴氏一貫低調，由二房的王氏給老太太布食，一口一個吉祥話逗得老人家合不攏嘴，這邊周常家的女人提了一盒用烏漆盒子髹大紅彩繪的錦盒託著的兩樣