他湖水般的眼睛裡滿溢著水氣，還有一點點絕望，一點點氣憤，他良久的瞪著許敏，從來沒有那樣長時間的瞪過她，終於他放了手，卻瞬間跪倒，決絕地對皇帝說道，“臣願意證明，所言屬實。懇請聖上恩准。”
什麼什麼？怎麼證明？他又瘋了麼？皇帝也很好奇他難道真的有佈滿傷痕的身體？皇帝緩緩地點點頭，既然已經到了這個份上，大約許氏的傳聞可能真是謠言，可能秘密出在沈牧身上呢。
許敏飛快地轉過來，看沈牧站起身來，停頓了一下，那一遲疑，他的手便顫抖了一下，他開始解朝服的扣子，脫下來，然後再去解中衣的扣子，他的手抖的更厲害了，待都解完了，他停了下來，站在那裡，深深的吸氣。許敏的心都要跳出來了，卻見他回過頭，對著她，眼神裡有哀傷的祈求，他輕輕的搖頭，對她輕輕說道，“別看。”他深深的看著許敏，好像用這個眼神就能把她融化在他湖水般的瞳孔裡。終於，他收回了目光，眼神霎時便的堅定了，他回過頭，不再看顧許敏一眼，用還在顫抖的手輕輕的把中衣脫了下來。
許敏低下頭，他說過不要看。可是她還是從那皇帝的反應裡感受到了，她微微的抬起眼睛，一點點的，他的腰，再往上，他的脊背，在往上是肩膀，還有兩臂。許敏一點點的看清楚了，雖然她曾經快速和短暫的摸到過，但是看到是另外一回事。她一瞬間明白了為什麼這是沈牧難以逾越的心理障礙。那確實是一具殘破的身體，遍體鱗傷，皆被傷痕所覆蓋著。
她哇的一聲哭了出來，她踉蹌地跑到他身邊，淚水已經完全模糊了她的眼睛，“為什麼要這樣啊，我都認了，你為什麼要這樣做啊？”她聲嘶力竭的衝他喊道。
他一手緊緊的抱住了她，他們幾乎從未貼的如此之近，如此之緊。他替她抹去眼淚，他的手撫摸著她的臉。許敏看見他在笑，他對她微笑道，“我不要你認，不要你替我犧牲，你說過的，人的生命只有一次，誰都不應該為對方犧牲自己，我不要你做母親那樣的人，我要你做自己，快樂的自由的……。。”她不等他說完，已經哭倒在他懷裡。
許敏恍惚的聽見沈牧跪在皇帝面前，懇切的求他不要讓自己休棄許氏。皇帝此時難掩內心的震驚，但直覺上又知道這應該能夠牽扯出更深的世家大族的秘密，倒也是個好機會，他對沈牧點點頭以示同意他的請求，繼而道，“此事令朕十分震驚，朕治下竟然有如此慘絕人寰之禍，沈卿不妨直言，何人對你施虐至如此慘酷的境地，朕定會為你做主。”
沈牧早已穿好衣服，一手攬過許敏，讓她靠在自己身上，從容道，“臣幼年遭此禍事，乃是因家中一惡僕深恨臣的生母，趁臣年幼無力反抗，才偷偷施虐，後已被父親母親送交官府明刑正法。只是臣之心病卻再難痊癒。臣今日懇請聖上，念在定國公曾為朝廷盡忠盡職，念在臣尚有能為聖上效力之處，請聖上不要再追究此事，也不要再為難臣妻許氏。”說罷，伏地三拜，卻不抬頭。
皇帝見此情形，心裡亦很清楚，沈牧的說法不過是託詞，但他終究有自己的顧慮，所以不肯說出究竟真兇是誰。可是亦不難猜出，沈夫人張氏應有最大可能。那張氏百般刁難沈牧，欲借許氏打擊沈牧的也是他挑的頭，大約他們再也沒法想象，沈牧會為了救許氏肯袒露自己從前的慘傷。想到這裡，皇帝也不禁意味深長的看了看沈牧，這樣的情種和他心目中想象的改革人才還是相去甚遠。
他最終還是應允了沈牧，又加意的安撫了一番，這才放沈牧和許敏離去。
作者有話要說：
☆、遇刺
宣政殿外，豔陽高照，一片清平世界。
許敏已經止了淚，她的手一直緊緊的被沈牧牽著。她仰了頭看著身旁的沈牧，他的臉色比平日裡蒼白，微微蹙著眉，半垂著眼睛，仿