範基忙道：&ldo;若然如此，我將以何策以應之？&rdo;
鬼谷子沉吟道：&ldo;先派人向夫差示意，便知其底細矣，然後再行定計破之。&rdo;
勾踐採納鬼谷子之言，決定先派一位越國參軍前去請降，以試探夫差的主意。這位越國參軍姓周，亦是一位無畏的將士，他接令後毫不猶豫，拼死獨赴夫差軍營，轉達勾踐求降之意。當天晚上，周將軍便面紅耳赤的回來了。勾踐一見，忙道：&ldo;周將軍辛苦了，夫差之意如何？可肯納降？&rdo;
周參軍一聽，便向勾踐跪拜，惶然道：&ldo;末將有辱越王使命！罪該萬死！&rdo;
勾踐嘆了口氣，苦笑道：&ldo;敗軍之國，不敢言勇，只好委曲求全，周參軍何罪之有？有活但說無妨。&rdo;
周參軍嘆了口氣，苦笑道：&ldo;敗國無外交，誠哉斯言！末將此行面謁吳王夫差，夫差並不肯接見，僅派一名九等官員，向末將轉達夫差的令旨！夫差‐…&iddot;說……&rdo;周參軍忽然猶豫起來，不敢往下直說。鬼谷子微微一笑，胸有成竹的道：&ldo;周參軍但說無妨，越王早有心理準備了。&rdo;
勾踐亦苦笑道：&ldo;夫差不外是要勾踐親自前去請降罷了！&rdo;
周參軍受鬼谷子鼓勵，咬一咬牙，這才道：&ldo;夫差狂妄之極，他傳令旨說，除非勾踐先行自盡了斷，更要把鬼谷及幹將、莫邪兩大名劍呈獻給他，他才肯納降！末將罪該萬死！&rdo;
周參軍此言剛出，勾踐倒沒什麼，唯有苦笑嘆氣。但拉丹、九天玄女、幹潛等人，卻怒不可遏，籃丹、九天玄女不約而同，異口齊聲道：&ldo;奸賊！夫差！可惡！竟敢如此狂妄！他把鬼谷哥哥、鬼谷師哥當什麼人了？竟要把他當物品奉獻！哼哼，說不得亦要一闖夫差軍營，先把這暴君殺了。&rdo;
幹潛滿臉通紅道：&ldo;師傅，夫差辱及師門，幹潛就憑手中這兩柄寶劍，先去把吳軍鬧個天翻地覆！&rdo;
鬼谷子卻穩如泰山，毫不為所動，他一聽幹潛之言，使微微一笑道：&ldo;潛兒稍安毋躁，一切聽憑越王裁決。&rdo;
勾踐嘆氣道：&ldo;事到如今，勾踐尚有什麼話說？夫差若要勾踐這顆人頭，給他便了！至於大鬧吳軍，只怕因此更激怒夫差，瘋狂殺戮越國子民。勾踐則萬死亦不能贖罪矣！&rdo;
鬼谷子微笑道：&ldo;不然，夫差此人雖然狂妄，但亦非庸庸之輩，他既然志在稱霸列國，必以保重兵力為首要之務，因此若能令他相信，越國雖敗，但並非不能戰，而是不願更多芬傷，若夫差一意孤行，則必定死戰到底，如此兩敗俱傷之局，夫差心然有所顧忌，可令其狂妄之性稍為收斂。&rdo;
勾踐哺哺道：&ldo;但越軍目下兵剩五千會稽兵，夫差手握雄兵三十萬，吳越強弱懸殊，怎能令他相信，越軍尚有一戰之力？就算五千會稽兵全部投戰，亦無濟於事，徒招死傷殆盡而已，勾踐豈可以一己私利，誤了五千會稽兵生命？&rdo;
周參軍身為五千會稽兵之首，聞言不禁大憾，他憤然大呼1道：&ldo;越王放心！會稽兵就擠死一戰，亦決不容夫差危及越王生命！&rdo;
勾踐嘆氣道：&ldo;五千會稽兵乃越國所剩唯一兵力，若然失去，則越國從此滅亡矣！&rdo;
鬼谷子此時微微一笑道：&ldo;越王不必灰心喪氣，鬼谷子必能令夫差狂妄之性收斂！&rdo;
勾踐驚道：&ldo;鬼谷先生打算如何行事？&rdo;
鬼谷子胸有成竹