楚夫人息媯是一個有些權力的女人，貌若天仙，丈夫楚文王在九年前死掉了，留下母子二人。她和文姜一樣，能影響楚國的政治，也是一個很傳奇的女人。她原先是楚國旁邊一個小國息的國君夫人，婚後歸寧，就是回孃家，經過蔡國國界，被蔡國國君看上，就對她進行調戲。息國國君得知後怨恨在心，設計聯合楚國吞併蔡國，不想“害人不成害了己”，當時的楚國國君楚文王得知他的夫人息媯貌美，一見傾心，就搶了過來，威逼她做了自己的夫人，生了兩個兒子，小兒子暗中殺了大兒子成了現在的楚成王。
一個貌美又有權力的寡婦，極容易讓心懷不軌的男人有非分之想，楚國一人之下、萬人之上的首相子元就是這種男人。可是，息媯並非文姜，也不是後來的哀姜，不買子元的賬。子元就想盡各種辦法引誘她，一次不知道誰給他出了個招，叫人在息媯住處旁邊演奏美妙的歌曲，估計是借鑑了大自然裡雄性動物求偶的方法，可人並非動物，這個計策沒有成功。
《左傳》莊公二十八年傳中記載：“楚令尹子元欲蠱文夫人，為館於其宮側，而振《萬》焉。夫人聞之，泣曰：‘先君以是舞也，習戎備也。今令尹不尋諸仇讎，而於未亡人之側，不亦異乎！’御人以告子元。子元曰：‘婦人不忘襲讎，我反忘之！’”
大致的意思是：楚國令尹子元想誘惑楚夫人，讓人在她住宿的館舍旁邊演奏《萬》這個樂曲，息媯聽到歌聲後悲傷地說：“先君時常訓練兵馬，出征諸侯。現在令尹不去報仇，不去完成先君未完成的遺願，反而在這裡聽歌。”有人就把這些話學給子元聽，子元羞慚地說：“婦人都不忘世代的仇恨，我反而忘了！”
這就是戰爭的導火線，子元豪氣地說了那句話，其實是說給息媯聽的，他難道真的是有為楚國吞併中原的野心？當然沒有。此時，這個男人誤以為息媯說那番話是在暗示如果你為先君報仇，攻打進中原，我就陪你睡覺，所以，就熱血沸騰地出了這麼一句豪言，卻只是發情的表現。
男人在發情的時候是很盲目的，像只很容易被激怒的野獸，特別容易被情慾的物件*，自然界裡很常見的現象：兩隻雄性為雌性決鬥。
處在發情期的子元為了討好情慾的物件楚夫人息媯，就親自率領大軍出征，假裝去完成楚國曆代國君吞併中原的理想。《左傳》有記載：“秋，子元以車六百乘伐鄭”。六百乘指的是戰車，具體的兵士數量按常理推斷，應該有兩萬。
以上就是叔詹寫給管仲信中的基本內容，當然他還在信的末尾分析了一下楚國伐鄭的形勢，認為這隻發情的野獸經過一段時間就會冷靜下來，明白自己在做一件很困難、很危險的事情，攻打一箇中原大國，不是幾天就可以攻佔下來的。所以，只要齊國援助大軍一到，他自然就會冷卻，逃跑。叔詹很聰明地把內情告訴了管仲，讓他心裡先有個底，做事情也塌實。
管仲覺得這個訊息如果是正確的，那麼完全就是個“趕鴨子”的事情。當然，小道訊息需要先經過證實，不僅叔詹是個熱心於派遣手下人到各國打聽訊息的愛好者，管仲也是其中的一員，似乎所有的政治家都會這一手。戰爭發展到19世紀，乾脆成立了一個專門的部門：情報局。這個部門在後來的國際戰爭中起到了很大的作用，即使在冷戰期間，也發揮著強大的作用。
趕鴨子
《左傳》莊公二十八年經中記載：“秋，荊伐鄭。公會齊人、宋人救鄭”。荊是楚國這個時候的稱呼，此時這個國家還沒有正式修改國號。
既然是一場不用打就能勝利的軍事行動，齊國叫上魯國、宋國這兩個同盟足夠了。一個是女婿，現在還叫得動，也就是魯莊公這樣溫順仁孝的國君；一個是忠實的“鐵桿粉絲”，齊國現在有什麼事情都會商量找宋國，宋國已經成了齊國一個不可