任時敏沉默了片刻，然後道：“說出來的話就如同潑出去的水，自然是沒有再收回去的道理。我已經脫離了任氏宗族，是不會再回去的。”
李氏和周嬤嬤都鬆了一口氣。
任瑤期想了想，然後對任時敏道：“父親說的有道理。不過這次您和母親回任家，任家的人肯定會想方設法讓您妥協，尤其送任老太爺那裡，加上任老太太……到時候來勸說父親的人肯定不少。這個時候實在不適合與任家人硬碰硬，父親只需給個模稜兩可的答案即可。萬不可拒絕得太徹底，一切等年後再說不遲。”
任瑤期怕任時敏倔脾氣上來了。一開始就拒絕得毫無餘地，這樣只能讓任家千方百計想方設法的逼著任時敏就範。在任老太爺臨終的這個時機，對任時敏很不利，而任家向來很會把握利用機會。
任時敏看了任瑤期一眼，想了想，還是點了點頭：“嗯，我知道了。”
任瑤期交代完了父親和母親，不由得鬆了一口氣。不管以後要如何，也得先讓任老太爺安安穩穩的走了。
見任時敏情緒不佳。任瑤期和任瑤華也沒有在孃家多待，又說了一會兒話便一起離開了。任時敏和李氏還要忙著回白鶴鎮的事情。
姐妹兩人一同從孃家出來的時候，任瑤華顯得有些憂心：“我總覺得這件事情會有些麻煩。說起來任家也養了我多年，按理我不應該如此冷情，可是經歷了這麼多事情，我也漸漸看明白了很多原本看不明白的東西，任家……還是能不回就不回得好。”
任瑤期笑了笑，問任瑤華道：“姐姐恨任家嗎？”
任瑤華認真想了想，卻是搖了搖頭：“如我剛才所言。任家再如何也養了我多年，我不恨。只是……道不同不相為謀。”
任瑤期嘆了一口氣，然後輕聲道：“我曾經恨過，恨得很。”
任瑤華聞言一怔。看著任瑤期不知道該如何接話，因為她聽出來任瑤期口中的恨並不是隨便說說的，任瑤期是真的恨任家。
任瑤期卻又是笑了笑：“不過現在我倒不恨了。如你所言，任家再如何也養了我這麼多年。算起來也夠功過相抵了，而且任這個姓氏並沒有錯。錯的是姓任的那些人。即便如此我還是不願意回到任家，不願意再做任家女。”
任瑤華皺著眉頭，若有所思。
兩人出門之後分別上了自己的馬車，同行了一段路之後便各回各家。
任時敏和李氏第二日就回了白鶴鎮。
任瑤期是在除夕當日接到任老太爺去世的訊息的，任老太爺終究還是沒有撐過去這個年。
這一陣子，雖然任瑤期沒有回白鶴鎮，但是那邊發生的事情卻是知道得事無鉅細，因為她派了自己身邊的大丫鬟樂水跟著李氏一起回了任家。
於是任瑤期知道了，任老太爺果然在臨終之前回光返照之際舊事重提，說出了讓任時敏回任家的話，任時敏當時站在任老太爺的病床前沉默了很久，沒有拒絕卻也沒有同意。
任老太爺沒有得到確切的答覆，便瞪著眼睛不肯嚥氣，任老太太見了要帶頭給任時敏下跪，求任時敏答應任老太爺這臨終前的唯一請求。
任時敏被逼得如同走到了懸崖邊，儘管不想跳下去，眼前卻再沒有第二條路可走，任老太太哭得老淚縱橫，非要給任時敏下跪，被大少奶奶和三少奶奶兩人一人一邊架都架不住。
任時敏正要先胡亂應下來的時候，那邊跟著李氏站在後面的周嬤嬤突然眯了眯眼，暗自咬了咬牙，然後與扶著李氏的樂水對視了一眼。
樂水不動聲色地稍稍後退半步，藉著李氏的身體遮擋住了自己大半個身子，然後手腕一翻，一粒祖母綠的寶石出現在了她手掌心，只見她手指輕輕一彈，“啪”的一聲輕微的聲響之後，任老太太突然膝蓋一軟