拖著疲乏的身子洗澡刷牙，上床睡覺。天沒亮就醒來，翻身起床，檫把臉，從磨子巖翻瓦窯墚子，穿過橫山老林，到常富郵政代辦點交了信，在胖伯孃小店吃了半斤米飯，一碗葵瓜湯，原路返回。到隊這麼久了，還沒出工。隊長不說，大隊支書蔣銀貴曉得，又該“刮鬍子”了。
打早起身，忘了戴草帽。穿的背心，火辣辣的太陽曬得人皮焦肉疼，頭昏腦脹。急慌慌鑽進陰森森的橫山老林，頓時透體清涼，渾身舒坦，巴不得這老林一直長到家門口。可惜到磨子巖又該頂著太陽下山了。
磨子巖，幾十丈高。上扇、下扇、磨盤，三層巨石疊成一副巨大的石磨，嵌在斑鳩砂紅石骨子峭壁上。盤山小路就在巖邊石縫裡彎來繞去。時而直上直下，行人需手腳並用才攀爬得過。踩著風化的紅石骨子石蛋蛋、浮土、流沙，就像踩在豌豆、滑梯上。一不小心就一滾到底。輕者皮開肉綻，重者骨斷筋傷，甚至丟掉性命。半坡上柳信3隊的包穀地，年年有人摔死摔傷在巖下。
上山容易下山難。童童小心翼翼地爬下石巖，在站不穩的滾豆子路上，放大膽子一溜小跑。好多女知青剛來時走這些滾豆子路，都只有蹲在地上，或者乾脆屁股坐地，坐滑梯樣梭下來。褲子磨破總比丟命強得多。
轉過下扇石巖，在磨盤上，童童和柳信大隊支書蔣銀貴一個大碰頭。兩人面對面站住。蔣支書扶著巖壁，肩膀一聳一聳，胸口一起一伏，氣吁吁喘了半天，才說：“你……回來……幾天……了……到處……跑……不……出工……幹……活……路……”
童童望著他紫黑的嘴唇，青灰色的臉，滿頭大汗。大熱天，一身油膩發亮，灰不灰，藍不藍，看不出顏色的舊中山服。栓條青布圍腰帕，粗針大線，補了幾個不同顏色的疤。全然沒有了當年公社書記的威風。想起他當年砸鍋挖灶，抓人鬥爭整死人的劣跡，不禁令人厭惡；看到他現在的慘相，又覺得他實在可憐；想到他光屁股鑽熱灰過冬，“建設社會主義”六個娃娃，又令人啼笑皆非。他當年是鬥地主，挖浮財的積極份子。
等他斷斷續續地說完，童童恭恭敬敬地回答說：“我們小組斷糧了。我借糧去了。下午吃了飯就出工。”側身讓路。
蔣支書卻並不急著動身，扶著巖壁，閉著眼睛，臉憋得像豬肝，喘了許久，終於撕心裂肺地咳出一口帶血的膿痰來，長長地吁了幾口氣。一手捶胸，一手扶巖，說：“哎！……養身……殘疾……跟毛主……席……幹……不到……幾……天了……”
童童說：“這麼陡的巖子，我們爬起都惱火。你還……”不忍心說完。
蔣支書說：“區上，開，三幹會，佈置，雙搶。不去，不行。”拖著腳步，一步一喘，一步一歇地轉過巖子去了。
沒等大春收起來，蔣支書就比毛主席先見馬克思去了。
童童天天出工。剷草皮、燒灰、薅紅苕、傳糞，攏屋就忙慌慌地燒火煮飯，洗澡睡覺。日出而作，日沒而息，幾乎忘了山外的現代文明。一天，隊長安排到稱坨嶺挑石灰補曬壩。爬上石屏山墚子，站在坳口上，右面是紫黛森嚴的鍘刀嶺，左面是群峰疊翠的蓮花山。腳下是絕壁對峙，寬不過百米，卻深陷千米，亂石嶙峋的白巖溝。稱坨嶺在白巖溝右壁半山腰。溝外是一馬平川的檢司壩子。遠遠望去，一片片高樓，一座座廠房，一根根菸囪，一條條公路，星羅棋佈，交錯縱橫在黃燦燦、綠茵茵的田地間。比火柴合還小的汽車來來往往，高高地揚起灰塵。這就是蓮花礦區。瑞琥、夏翔他們就工作在那裡。
楊忠貴憤憤地說：“挖煤炭，開汽車，老子哪樣不可以幹？偏偏要老子下鄉！”
童童自然也羨慕工人們住樓房、點電燈、關工資、吃食堂，有勞保用品工作服，上班有交通車，老了拿退休金的生活。但埋藏心底的