南瑾回來了，十九年前因著一朝喪子徹底瘋魔的女子，卻再也回不來了。
也是因此，南宮烈異常堅決地退了位，在這後宮之中，整日裡陪著這位太后。不過這也是暮顏第一次見，太后娘娘身形嬌小，穿著一身華麗翻覆的宮裝，更顯得整個人怯弱瘦削到撐不起這袍子了。
相比於其他貴族女子，這位太后娘娘顯得格外蒼老，頭髮已經花白，站在南宮烈邊上，顯得格外不協調，倒像是南宮烈的母親似的。
南宮烈卻似乎並不介意，全程挽著這位神志已然不清的女子，太后很安靜，雖然眼神不曾聚焦，卻也不鬧，不說話，唯獨喜歡纏著南瑾，面對南瑾的千年寒冰臉，也是傻兮兮地笑，將桌子上的糕點偷偷塞給南瑾，笑地討好而小心翼翼。
可是南瑾，終究是一個不曾習慣過母親的人，整個人顯得很尷尬，如同一個不會表達自己的孩子，手足無措的。
暮顏見此，微微嘆息，走過去，攙扶著太后在身邊坐著，手指輕輕搭上她的脈搏，女子雖然髮髻花白，卻梳地一絲不苟，一身宮裝也幾乎沒有褶皺，聽說太后愈發地像個孩子，別人都照顧不得，只要南宮烈。
如此看來，南宮烈倒是將她照顧地很好。這位曾經高坐帝位的男人，連衣服都不曾自己穿過，如今卻如此悉心照顧著這位瘋魔妻子。
突然有些羨慕這個女子，即使瘋魔，即使什麼都不記得了，即使什麼都不知道，所有人說起她，都會搖頭嘆息，一個瘋魔女子……
可是，相比於她的那位母親，永遠地定格在了一聲最華美的時光裡，可是又有什麼用……
紅顏，多薄命。
手底下的脈搏極其微弱，有些雜亂無章，似乎因著自己手涼，太后抬頭看來，另一手附上暮顏的，反手將她的手握在了掌心，嘻嘻一笑。
暮顏微微動容，只覺得鼻子有點酸。這是何其簡單的心意，你冷，我便暖暖你。
&ldo;如何？&rdo;南宮烈知道暮顏是森羅學院前任院長的關門弟子，知道她必然是懂些醫術的，雖然太醫們都束手無策，但見她把著脈，還是帶著點期待地問道。
暮顏輕輕拍著太后的手，表示自己並不冷，安撫著這個如同稚子般的女子，才回頭對南宮烈說道，&ldo;脈搏有些微弱，其他並無大礙。&rdo;
並無大礙，因此也無從對症下藥。這是心病，終究並無藥石可醫，更何況，這都瘋了十九年了，就算是恢復，也不知道是何年何月了……
南宮烈自然懂這些潛臺詞，因著失望太多次，倒也沒有表示什麼，只是招呼著大家用了晚膳。
第三章 過年了
冊封典禮和祭祀大典都在有條不紊地準備著，各國使團已經紛紛抵達。這是新帝登基後最重視的活動，容不得出現一絲差錯，禮部加班加點地，對著禮儀行程單核對了一遍又一遍。
但是，顯然，最重要的當事人卻並不在意，關於典禮當日的衣服、首飾，長公主需要更換數套，冊封典禮上的，祭祀大典上的，還有晚宴上的，各有各的要求規制，可是長公主顯然沒有興趣，大筆一揮，長長的單子看都不看，只說信任禮部，一切看著辦。
……於是，顯然，禮部這幾日，壓力大的都已經睡不著覺了。辦的好了，是信任，辦不好，那便是要掉腦袋的。就在這樣誠惶誠恐的氣氛裡，日子越來越近了。
這一天，便是年節前的除夕之夜，閆夢忱、沉施、林小北、方旋，都趕來了，作為暮顏的家人，他們都集體入住了皇宮。南宮烈似乎也極其喜愛這群小朋友們，是不是就會來說說話、喝喝茶，帶著太后出來走走。