去，不去，乾脆就是一句。你若是不去，我們有我們的打算。〃說著話時，手就去解那皮袋的扣子，意思好像是要抽出那盒子炮來。沈大娘〃喲〃了一聲，身子向旁邊一閃，臉色變成白紙一般。沈三玄連連搖手道：〃不要緊！不要緊！〃說著，又走到院子裡去，陪著笑作揖道：〃三位老總！再等一等吧。她已經在換衣服了，頂多還有十分鐘，請抽一根菸吧。〃說著，拿出一盒菸捲，弓著身子，一人遞了一支。然後笑著又拱了一拱手。那三個護兵，經不住他這一份兒央告，又到他屋子裡去了。
當下沈三玄將腦袋垂得偏在肩膀上，顯出那萬分為難的樣子，走進屋來，皺著眉對沈大娘道：〃你瞧我這份為難。〃又低了一低聲音道：〃我的嫂嫂！那槍子兒，可是無情的。若是真開起槍來，那可透著麻煩。〃沈大娘這兩天讓劉將軍、尚軍長一抬，已經是不怕兵，現在讓盒子炮一嚇，又怕起來了，一句話也說不出。沈三玄道：〃姑娘！你瞧你媽這份兒為難，你換件衣服，讓我送你去吧。〃
鳳喜這時已哭了一頓子，又在窗戶下躲著看了一陣，見那幾個護兵，在院子裡走來走去，那大馬靴只管走著咯吱咯吱的響，也呆了。聽了三玄說陪著一路去，膽子略微壯了一些，正要到外面屋子裡去和母親說兩句，兩隻腳卻如釘在地上一般，提不起來。停了一停，扶著壁子走出來，只見她母親兩隻胳膊互相抱著，渾身如篩糠一般的抖。鳳喜將兩手慢慢的撫摸著頭髮，望了沈大娘道：〃既是非去不可，我就去一趟。反正也不能把我吃下去。〃沈三玄拍掌一笑道：〃這不結了！大姑娘！我陪你去，保你沒事回來，你趕快換衣服去。〃鳳喜道：〃咱們賣的是嘴，又不是開估衣鋪，穿什麼衣服去。〃
只在這時，已經有一個兵闖進屋來，問道：〃鬧了半天，怎麼衣服還沒有換呢？我們上頭有命令，差使辦不好，回去交不了數，那可別怪我們弟兄們不講面子了。〃沈三玄連道：〃這就走！這就走！〃說著話，將鳳喜先推進屋子裡去，隨後兩手拖起沈大娘離開椅子，也將她推進屋去。當她們進了屋子，其餘兩個兵，也進了外面屋子了。孃兒倆話也不敢說，鳳喜將冷手巾擦了一擦臉上的淚痕，換了件長衣，走到外面屋子裡，低聲說道：〃走哇！〃三個兵互相看著，微笑了一笑，走出了院子。沈三玄裝出一個保護人的樣子，緊緊跟隨鳳喜，一同上了汽車，一直開到劉將軍家來。
一路上，鳳喜心裡想著，所謂堂會，恐怕是靠不住的事。我是個不唱大鼓書的人了，為什麼一定要我去？及至到了劉將軍家門首，一見汽車停了不少，是個請客的樣子，堂會也就不假了。下了車，三玄已不見，就由兩個護兵引導，引到一所大客廳前面來。客廳前簾子高掛，有許多人在裡面。有躺在藤榻上的，有坐著說話的，有斜坐軟椅上，兩腳高高支起，抽著菸捲的。看那神情，都是大模大樣。劉將軍、尚師長也在那裡，今天見面，那一副面孔，可就不像以前了，望著一睬也不睬。
這大廳外是個院子，院子裡搭著涼棚，六七個唱大鼓書的姑娘，都在那裡向著正面客廳坐著。鳳喜也認得兩三個，只得上前招呼，坐在一處。因為這院子裡四圍，都站著拿槍的兵，大姑娘們，都斯斯文文的，連咳嗽起來，都掏出手絹來捂住了嘴。坐了一會，由客廳裡走出一個武裝馬弁，帶了護兵，就在涼棚中間，向上列著鼓案，先讓幾個大鼓娘各唱了一支曲子。隨後，客廳裡電燈亮了，中間正擺著筵席，讓客入座。
這時，劉將軍將手向外一招道：〃該輪著那姓沈的小妞兒唱了，叫她就在咱們身邊唱。〃說著，用手向酒席邊地上一指，表示是要她在那裡唱的意思。馬弁答應著，在外面將沈三玄叫了進來。沈三玄提著三絃子走到客廳裡去，突然站定了腳，恭恭敬敬向筵席上三鞠躬。鳳喜到了這種地步，也無可違抗，便低了頭，走進客