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姐姐說：“我也不知道，醫生說爹的病挺嚴重的。”
“爹現在吃飯怎麼樣？腦子清醒不清醒？還能不能說話？”
“爹吃飯還可以，早上還喝了一碗稀飯，吃了兩根油條和一個鹹鴨蛋。爹也不耽誤說話，爹說他想你了，也想揚揚了，爹怕……見不上你的面。”
宋長玉對爹的病情大致有了一個判斷，能吃能說，說明病不算重。鄉醫院的醫生當然願意誇大爹的病情。宋長玉聽人說過，鄉醫院因為醫療條件差，又沒有好醫生，去鄉醫院看病的人很少，醫院幾乎發不出工資。醫院好不容易逮住一個家裡有錢的病人，他們不會輕易把爹放走。爹呢，知道了兒子有錢，也變得惜命起來，甚至學會了自己嬌自己。老家不斷有人到紅煤廠礦上去，宋長玉亦不斷從人們口裡得到一些資訊。現在家鄉把他的成功和富有傳得很大，說他已經擁有好幾千萬的資產。全鄉外出做事的有不少人，他們給所有到外面發展的人排了隊，據說在資產方面，把他排在了第一位。這就是說，在全鄉方圓百十里地面，鄉親們都知道他們那裡出了個宋長玉，他已經成了全鄉的名人。每聽到這些資訊，宋長玉雖然沒有那麼多錢，心裡還是很受用。人爭一口氣，神爭一炷香。人一輩子活什麼，所謂爭一口氣，至少包括兩個方面，一是有錢，二是有名。如果只有錢，沒有名，就等於只有物質，沒有精神。有了錢，又有了名，才是物質精神雙豐收。聽說他在家裡有了名，他心裡有一種說不出的美氣。有了鄉親們的傳說，他還想知道鄉里當權者對他的態度，願意打聽一下現在鄉里的書記是誰，鄉長是誰，書記和鄉長是外地人還是本地人，他覺得自己現在有資格與書記和鄉長對話。後來他打聽到了，鄉里的書記姓國，鄉長姓賈，都是本地人。讓他高興的是，不久國書記託人給他帶話，請他抽空回老家看看，給鄉里的經濟發展出點主意。如果他只是一個外出打工的人，國書記肯定不會請他回去，國書記之所以請他回去，看中的是他的創業成功和他的財富。越是這樣，他得自重一點，不能輕易回去，要回去得有像樣的理由。現在爹生病住院，他有必要回去一趟。
為了顯得他對爹的病情很重視，他是一個孝子，當天傍晚，他就和長山一塊兒駕車連夜往老家趕。長山在礦上開貨車，小轎車也能開。到了夜晚，他們弟兄兩個輪流開。宋長玉帶了足夠的錢，在小車的後備箱裡給爹帶了營養品，還帶了兩箱最好的國產白酒和幾條最好的煙。他估計，這次回家見國書記和賈鄉長是免不了的，喝酒也是免不了的，他必須帶些好酒回去。宋長玉還聽說，他們老家那一帶劫匪活動猖獗，開車的人一般都不敢走夜路，不知走到哪裡，就可能有手持棍棒或釘耙的蒙面劫匪躍上路面，伸手要錢，你不花上個三百五百，就不放你過路。花點錢宋長玉倒不是很在意，他擔心碰上心狠手毒的劫匪，搶了你的車，還要了你的命，就壞大事了。他聽說鄭四有雙管獵槍，臨行前就去找鄭四借了一把獵槍和幾發子彈，放在車裡以備萬一。夜裡三四點鐘，當車行至一段沿河堤而築的砂礓路上，車燈遠遠地就照見一個抱孩子的婦女站在路中間，急切地招手要求停車。宋長玉一看不好，這個婦女可能是一個幌子，裝作搭車給孩子看病，他們要是把車停下來，埋伏著的劫匪就會從莊稼地裡或河坡下面的葦子叢裡衝出來。他要長山不要停車，鳴著喇叭把車開過去。可路比較窄，抱著孩子的婦女又是站在路中間，把車開過去不大容易，長山只得把車速放慢。正如宋長玉所估計的那樣，車速剛慢下來，劫匪就躥上了路面，一邊躥上來兩個，一共是四個。劫匪手中都拿著棍棒，卻沒有蒙面，劫匪就是如此面目猙獰，明目張膽。宋長玉趕緊把獵槍拿出來，把窗玻璃放下，槍口探出窗外對劫匪喊道：“我是公安局的，閃開！不閃開老子就開槍了！”未等劫匪醒過神來，