然而，在山丹父親的描述中，大草原確確實實是詩人筆下的情形。
鐵蛋兒大年輕那時，草原上的草比他的個兒高，每次出門手裡都要拿一件防身用具，因為在高高的草地裡藏著成群的狼。
一次，鐵蛋兒大去找自家的牛沒找到，幾天後，只發現了牛的殘骸——牛已經被狼吃掉了，他還捱了他父親一頓打。
鐵蛋兒大曾經親眼看到一群狼吃掉一頭驢。
一群狼有五六隻，先是圍著驢轉，慢慢地逼近，驢驚慌失措，左衝右突，就是衝不出狼群的包圍圈。
一段時間後，驢筋疲力盡，便有一隻狼撲上去開始撕咬驢的肛…門，一隻狼扼住驢的咽喉，其它狼旁邊協助。
驢很快被撲倒，窒息而死。狼群就開始進食，先是頭狼吃，其他成員在旁邊乖乖等待，頭狼吃飽了別的狼才能吃，別的狼還沒有吃飽時，頭狼便發出命令：狼群就把剩下的拖走藏起來。
鐵蛋兒大小時候到傍晚時分就不敢出門，外面的狼嚎聲此起彼伏，聽起來很��幕擰�
夜路是絕對不敢走的了，狼陰深深綠油油的眼光像鬼火一樣跟著人走。
那時村裡的一個婦女在地裡幹活，把孩子放在地頭，也就不一會兒工夫，回頭看時，孩子已經被狼叼走了。
鐵蛋兒大從十幾歲就開始牧羊，那時他帶著一隻出色的俄羅斯牧羊犬。
那隻俄羅斯牧羊犬全身長長地黑毛，銅鈴般的大眼睛，肚皮是棕色，他叫它黑虎。
黑虎出生時是三九天，與它一起的十二個兄弟姐妹都被放在外面凍，幾天後，其他的都被凍死了，最後就只剩下黑虎一個。
因此鐵蛋兒大說黑虎是狗的精靈，是抗得了嚴寒的。
三九天的夜晚它是臥在窯洞頂上，夜裡整個村子的平安都是黑虎在保護，鐵蛋兒大說一隻好狗是可以保的一方平安的，他的話裡包含著滿滿的自豪。
黑虎長得象小牛犢那麼大，叫起來聲音相當宏亮，鐵蛋兒大說像敲一面宏厚的銅鑼。
就是這隻牧羊犬陪伴了鐵蛋兒大孤獨的童年，也保證了他的平安。
據說黑虎跟狼群曾經有過一次生死較量。
那是黑虎還只有一歲多，一天鐵蛋兒大的羊群遭到狼群包圍，黑虎奮力出擊，與狼群展開了智慧和力量的比拼。
黑虎先是怒目而視，口中發出威嚴的低吼，在確定了目標之後，火速出擊，它攻擊的是頭狼。
狼群作戰向來是群體協作，那天也不例外，當黑虎撲向頭狼時，狼群就開始一步步迅速逼近黑虎。
在與頭狼的搏鬥中，等其他的狼要撲上來時，黑虎就先撤離，然後再找機會出擊。
這樣的戰鬥持續了幾乎一天，整個山頭都在這場戰鬥中震顫，狼嚎聲此起彼伏，前後有十幾只狼加入了戰鬥。
黑虎卻只以頭狼為目標，在你死我活的搏鬥中，最後終於把頭狼的脖子咬斷而以勝利告終，黑虎也因此傷痕累累，還掉了半隻耳朵，養了很長時間的傷才好。
頭狼命喪黃泉。狼群潰不成軍，四散而逃。
後來，狼群只要聽到黑虎的聲音，就會集體撤退，故而鐵蛋兒大的羊群再未出過問題。
那時，草原上還有成群的羚羊和黃羊，當時，人都比較窮，過年過節捨不得殺自己的羊，就外出打獵。
到了年關，家家都有野味、有肉過年。
剝下來的皮子還可以做衣裳，因此，人人都有“毛皮大衣”。
當時有專門的獵人，但那時的獵人不是天天狩獵，而是分季節狩獵，什麼時間打什麼獵物，都有不成文的規定：在動物懷孕的時候不狩獵，在動物產仔的時候不狩獵，每年一個獵人大約打多少獵物，大家心裡都有一杆稱。